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Données clés
Réalisation	Henri Calef
Scénario	Claude Heymann; Charles Spaak
Acteurs principaux	Pierre Brasseur; Pierre Larquey; Raymond Pellegrin
Sociétés de production	Films Sacha Gordine
Pays de production	France
Genre	Guerre
Durée	139 minutes
Sortie	1946

Jéricho est un film français réalisé par Henri Calef et sorti en 1946, inspiré historiquement de l'opération Jéricho.

Synopsis

Sous l'Occupation, un certain nombre de Français sont arrêtés puis incarcérés dans la prison d'Amiens. Un groupe d'otages est constitué par les Allemands parmi ces prisonniers s'ajoutant à quelques membres de la municipalité qui se sont proposés eux-mêmes comme otages : les membres de ce groupe sont menacés d'être exécutés si un convoi d'essence arrêté en gare subit un attentat. Celui-ci a lieu, l'exécution est prévue le lendemain matin. La nuit se déroule avec des réactions diverses de la part des prisonniers. Prévenue par radio, la Royal Air Force bombarde la prison au moment de l'exécution. Les condamnés qui réchappent de l'opération gagnent le maquis^[1].

Fiche technique

Sources : Bertrand Tavernier, Forum des images^[2]^,^[3]

Réalisation : Henri Calef
Conseiller technique : Jacques de Casembroot
Scénario et adaptation : Claude Heymann, Charles Spaak
Dialogue : Charles Spaak
Décors : Paul Bertrand et Auguste Capelier
Directeur de la photographie : Claude Renoir
Cadreurs : Jean Mousselle, Gilbert Chain
Photographe de plateau : Léo Mirkine
Son : René Longuet
Montage : Madeleine Bagiau
Script-girl : Rosy Jégou
Producteur : Sacha Gordine
Directeur de production : Claude Plessis
Société de production : Films Sacha Gordine
Pays de production : France
Format : Noir et blanc - 35 mm - 1,37:1 - Son mono4
Genre : Guerre
Durée : 139 minutes
Date de sortie :
- France : 13 mars 1946

Distribution

Source : Cinémathèque française ^[3].

Nadine Alari : Alice Noblet
Roland Armontel : Muscat
Pierre Brasseur : Jean-César Morin
Jean Brochard : Michaud
André Carnège : l'aumônier allemand
Jacques Charon : le comte Jacques de Saint-Leu
Paul Demange : André Morget
Yves Deniaud : Robert Detaille
Paul Faivre : le pharmacien
Guy Favières : le maire
Gabrielle Fontan : M^me Michaud
René Génin : Camille Ducroc
Pierre Larquey : Béquille
Albert Michel : le correspondant qui vient de Hollande
Henri Nassiet : le commandant Münchhausen
Line Noro : Rosa Ducroc
Pierre Palau : Dietrich
Raphaël Patorni : Batignolles
Raymond Pellegrin : Pierre
Santa Relli : Simone Michaud
Louis Seigner : le docteur Noblet
Robert Seller : Lucien Sampet
Pierre Sergeol : l'acteur
Julienne Paroli : une dame chez le pharmacien
Guy Lacourt : un détenu
Alfred Pasquali : un conseiller
Georges Paulais : un conseiller
François Viguier : un conseiller
Jean d'Yd : un conseiller
Rudy Lenoir : un Allemand
Alfred Baillou : un détenu (non crédité)
Howard Vernon : un soldat allemand (non crédité)
Jacques Henley
Cadex
Georges Sellier
Paulette Pichon : La femme de la gare (non créditée)

Autour du film

Le film est sans musique et sans sous-titre (pour les séquences comprenant des répliques en allemand ou en anglais). Henri Calef est resté en France pendant l'occupation allemande, mais, réalisateur d’origine juive, il ne peut exercer au grand jour. Il est aidé pendant cette période par d’autres réalisateurs (comme Serge de Poligny) qui le prennent comme assistant ou co-scénariste. Pour autant, au moment où une grande partie du territoire est enfin libéré et alors que la Seconde Guerre mondiale semble proche de sa fin, il est impatient à la fois de faire des films mais aussi de s'engager en témoignant par ses créations cinématographiques. Il rencontre Claude Heymann, d'origine juive lui aussi et qui a dû pour cette même raison se faire discret pendant plusieurs années. Il est impatient comme lui^[2].

Henri Calef et Claude Heymann trouvent un sujet possible dans un fait de guerre et de résistance relaté par la revue Action : cet article raconte l'Opération Jéricho, une opération réelle de l’aviation anglaise qui a bombardé l’enceinte d'une prison pour, a priori, permettre à des résistants, emprisonnés, d'échapper à une exécution. Ils écrivent quelques pages sur leur projet de film s'inspirant librement de cette Opération Jéricho (dans le film, par exemple, cette Opération Jéricho est située le jour du débarquement, alors qu'elle a eu lieu en février 1944. De même de nombreux éléments sont fictionnels). Ils soumettent le projet à un producteur, Sacha Gordine, qui est intéressé et leur propose de disposer du concours du scénariste belge Charles Spaak pour l'écriture des dialogues, ce qui leur convient. Ils commencent à tourner. Dans la même période, René Clément tourne La Bataille du Rail : la guerre n’est pas totalement terminée^[2]^,^[4]^,^[5]. Leur impatience est partagée par les passionnés du cinéma. « On savait que le cinéma s'emparerait de l'épopée de la Résistance française : c'était pour lui une nécessité et un devoir », écrit ainsi en mars 1946 un critique cinématographique du journal Le Monde^[4].

Ils réalisent le film avec le même sentiment d’urgence que René Clément. Même si son film reste à la gloire de la Résistance, Henri Calef montre aussi des personnages effrayés par la mort comme le personnage joué de conseiller municipal joué par Jean d’Yd, ou des personnages crapuleux, utilisant le marché noir pour s’enrichir tel le trafiquant fictionnel dénommé Jean-César Morin et interprété par Pierre Brasseur: il est emprisonné par les Allemands pour leur avoir vendu à un prix élevé des biens extorqués à des familles juives^[2]^,^[4]. Le film comprend d’ailleurs un grand nombre de personnages, de multiples classes sociales, une cinquantaine de personnages, lui conférant, pour Bertrand Tavernier, une dimension de film choral, les héros individuels s’estompant au profit de l’action collective^[2]. Les aviateurs qui interviennent dans le film sur le bombardement, serait selon les indications d'Henri Calef dans un prologue, les mêmes qui avaient effectué le bombardement réel^[2].

Accueil

Le film est salué par la critique et est un succès auprès des spectateurs. Mais il est un peu oublié dans les décennies suivantes, malgré l'intérêt de Jean-Luc Godard pour les réalisations d'Henri Calef^[2]^,^[6].

Références

↑ Daniel Morgan, Du crime de guerre au fait divers. La justice pénale, un enjeu politique dans le cinéma français, 1945-1958, Université Sorbonne-Nouvelle (Thèse de doctorat en études cinématographiques et audiovisuelles), « Un regard en arrière, Jéricho », p. 173-178
↑ ^{a b c d e f et g} Bertrand Tavernier, « La malle aux trésors. Films méconnus », sur Forum des images, 26 septembre 2010
↑ ^{a et b} « Jéricho », sur Cinémathèque française
↑ ^{a b et c} Jan Néry, « Jéricho », Le Monde,‎ 14 mars 1946 (lire en ligne)
↑ André Bazin, Le Cinéma de l'Occupation et de la Résistance, Union Générale d'Editions 10/18, 1975, p. 154
↑ Sylvie Lindeperg, Les écrans de l'ombre : la Seconde Guerre mondiale dans le cinéma francais (1944-1969), CNRS Éditions, 1997 (lire en ligne), p. 173

Voir aussi

Bibliographie

Raymond Chirat, Catalogue des films français de long métrage. Films de fiction 1940-1950, Editions Imprimerie Saint-Paul, Luxembourg, 1981, article n^o 415
Georges Charensol, Renaissance du cinéma français, Editions du Sagittaire/Collection : Cinéma d'Aujourd'hui, Paris, 1946, 222 pp, pp.118-120.