Il est tué par sa mère, qui le sert lors d'un repas à son mari Térée, pour venger sa sœur Philomèle des sévices que ce dernier lui avait infligés. Lorsque Térée réclame son fils, Procné répond simplement « Ton fils est en toi », et Philomèle surgit, qui jette la tête d'Itys sur la table. À cette vue, Térée, transporté de rage, veut poursuivre les deux sœurs. Mais elles se sauvent en priant les dieux de leur venir en aide. Ces derniers les métamorphosent alors : Procné en hirondelle, Philomèle en rossignol[1]. Térée lui-même, changé en huppe, ne peut les atteindre. Quant à Itys, les dieux, ayant eu pitié de son sort, le métamorphosent en chardonneret. Cependant chez Ovide, on ne trouve pas cette version concernant Itys : il est tué et mangé sans aucune autre forme de procès.
