L'Ironman Suisse est une compétition de triathlon longue distance créée en 1997 et qui se tient à Thoune en Suisse. Compétition qualificative pour le championnat du monde d'Ironman à Kona (Hawaï), elle se déroule annuellement au mois de juillet. L’Ironman Suisse prend la suite d'anciennes compétitions sur longue distance, le Swiss Triathlon et l'Euroman Zurich.
En , René Friedli, graphiste à Zurich fait partie des premiers européens avec Detlef Kühnel et Manuel Debus à participer à l'Ironman d'Hawaï. Il le termine en 12 h 57 min 11 s. En 1983, le , il organise et met en œuvre le premier triathlon longue distance en Suisse qui est le second événement européen après le triathlon international de Nice, organisé par la société américaine IMG en . 66 triathlètes passent la ligne d'arrivée du Swiss Triathlon de cette première édition. En 1984 et 1985 l'épreuve est de nouveau organisée avec près de 1 000 inscrits pour chaque édition. Carl Kupferschmid triathlète suisse qui est le tout premier européen à monter sur la troisième marche du podium de l'Ironman d'Hawaï, face à une domination exclusivement américaine, remporte les trois éditions de cette compétition. En 1986, l'édition est annulée par manque de participation, la concurrence d'une autre compétition, la Trans Swiss Triathlon ayant réduit le nombre de participants à l'épreuve de Zurich[1].
1995-1996 : Euroman Zurich
Peter Boll, triathlète et un des fondateurs de la Fédération suisse de triathlon, ainsi que Martin Koller, son premier entraineur, organisent sous le nom d'« Euroman Zurich » une nouvelle compétition sur distance Ironman et pour la première fois, celle-ci attribue des places qualificatives (slot) pour le championnat du monde à Hawaï. 25 slots sont attribués aux triathlètes en tête de leur groupe d'âge. Pour la seconde édition de cette épreuve, 40 slots sont attribués. L'épreuve est retransmise sur Eurosport et Mark Allen est un des commentateurs de l'épreuve. Une épreuve sur courte distance est également organisée le même jour. Peter Boll et Martin Koller qui ont fondé en 1995 BK Sport Promotions AG, font l’acquisition fin 1996 de la licence Ironman auprès de la World Triathlon Corporation. L'Euroman Zurich devient alors l'Ironman Suisse.
Depuis 1997 : Ironman Suisse
Le , l'événement se déroule pour la première fois sous le nom d'Ironman Suisse (Ironman Switzerland) et offre des primes globales de 60 000 dollars. De nombreux triathlètes professionnels internationaux sont au départ de cette première édition, tels Alexandre Taubert, vainqueur des deux éditions de l'Euroman, Wolfgang Dittrich, troisième à Hawaïen 1993, le champion du monde de duathlon 1994, Normann Stadler qui fait ses débuts sur Ironman, Scott Tinley gagnant à Hawaï en 1982 et 1985, Tim DeBoom et Uwe Widmann à leur début. Chez les femmes, la vainqueur de l'Ironman Europe à Roth, Ute Mückel, la vainqueur de l'Ironman Japon en 1995 et 1996, Heather Fuhr, Ariane Gutknecht et l'Australienne Robyn Roocke sont les favorites. Au total, 740 triathlètes s'affrontent pour un places qualificatives et les primes très élevées[2].
En 2006 les organisateurs poursuivent le développement de la manifestation et s’adjoignent les services de Kurt Denk, initiateur et coorganisateur de l'Ironman Allemagne depuis 1995. En 2007, BK Sport Promotion implante un Ironman 70.3 à Rapperswil-Jona[3]. En 2008, la World Triathlon Corporation (WTC) est rachetée par le fonds d'investissement Private Equity[4] et modifie sa stratégie de développement par le rachat et l’intégration des licenciés dans sa structure d'organisation. La société fondée par Peter Boll et Martin Koller est rachetée et l’organisation est prise en charge par la WTC[5].
Un nombre record de participants à l'Ironman Suisse est atteint en 2014, même si le nombre de slots est ramené à 40 et les primes globales à 50 000 dollars américains, la compétition attire toujours un grand nombre de triathlètes internationaux[6]. En 2016 lors de la 20e édition, le Suisse Ronnie Schildknecht remporte pour la neuvième fois consécutive l’épreuve et établit un record et une première mondiale.
2021 : nouveau site
Après plus de 23 ans sur le site de Zurich, l'Ironman Suisse s'installe dans le canton de Berne à Thoune. La première édition qui se déroule le 21 juillet 2021 connait un large succès. Les courses masculines et féminines réunissent un plateau de très haut niveau. Le cadre exceptionnel et la beauté des paysages le long des parcours permettant une première de grande qualité qui pérennise l'installation de la compétition dans ce nouvel environnement[7].