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En 1880, le Makoko de Mbé place son royaume sous la protection de la France en signant un traité avec Pierre Savorgnan de Brazza, dit « traité Makoko »[1]. Le Makoko, poussé par des intérêts commerciaux et par la possibilité d'affaiblir ses rivaux[2], signe le traité et permet un établissement français à Nkuna sur la rive droite du fleuve Congo ; l'endroit deviendra Brazzaville. Un an plus tard, le chef téké des tribus de la rive gauche, Ngaliema, signe le « traité de l'amitié » avec Henry Morton Stanley, ne se considérant plus soumis au Makoko de Mbé. Il place ainsi la rive droite du fleuve sous la protection de l'Association internationale africaine.
