La famille des Hydrocharitacées ou Hydrocharidacées comprend une centaine d'espèces de plantes aquatiques réparties en une vingtaine de genres. Parfois stolonifères, elles possèdent un rhizome monopodial rampant aux feuilles disposées sur deux rangées verticales, ou un rameau principal érigé avec des racines basales et feuillé[1].
Étymologie
Le nom est formé sur celui du genre Hydrocharis, qui vient des mots grecs hydro, « eau », et charis, « grâce, beauté »[2].
L'histoire de l'élodée du Canada en Europe est particulière : c'est une plante entièrement submergée originaire d'Amérique du Nord, qui a été importée au début du XIXe siècle. Cassante, elle s'est reproduite par bouturage naturel à une telle vitesse qu'elle a envahi les cours d'eau européens. Plante dioïque, on ne connaît en Europe que des pieds femelles, à la floraison extrêmement rare ; il n'y a donc pas de reproduction sexuée et beaucoup d'individus sont en fait des clones.
↑André Cailleux et Jean Komorn, Dictionnaire des racines scientifiques : 3e édition revue et augmentée de plus de 1 200 entrées nouvelles, Paris, SEDES-CDU, , 264 p. (ISBN2-7181-3708-8), p. 61, 126.
