Il grandit à Sebring, en Floride, et obtient ses diplômes en sciences (BS, MS, PhD) à l'Université de Floride.
Pendant la guerre, il s'intéresse à la recherche sur le cancer alors qu'il travaille pour ce qu'on appelle alors le Chemical Warfare Service de l'armée américaine[1]. En 1957, il devient un chercheur notable sur le cancer en Alabama[2] et occupe ensuite le poste de directeur du Southern Research Institute[3].