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	Histoire des sciences arabes
Directeur de publication	Roshdi Rashed
Version originale
Langue	Anglais
Titre	Encyclopedia of the History of Arabic Science
Éditeur	Routledge
Date de parution	1996
ISBN	0-415-02063-8
Version française
Éditeur	Éditions du Seuil
Date de parution	1997
ISBN	2-02-030355-8
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L'Histoire des sciences arabes est un ouvrage de synthèse des travaux portant sur les sciences arabes, publié en 1997 sous la direction de Roshdi Rashed et avec la collaboration de Régis Morelon.

Publié initialement en anglais en 1996 sous le titre Encyclopedia of the History of Arabic Science, la traduction française est une version revue et corrigée.

Présentation

Du VIII^e siècle au XV^e siècle, de l'Espagne à la Chine, la langue arabe est celle utilisée pour les contributions scientifiques. C'est le sens ici donné dans le titre de cette synthèse à l'adjectif « arabe. »

Chaque chapitre est écrit par un ou des spécialistes du sujet et l'ouvrage, qui ne s'adresse pas uniquement aux spécialistes, sans pour autant être une œuvre de vulgarisation, se compose de trois volumes :

Astronomie, théorique et appliquée
Mathématiques et physique
Technologie, alchimie et sciences de la vie.

« « internationale », pourrait-on dire aujourd'hui, la science arabe l'est autant par ses sources que par ses développements et prolongements. Même si en majeure partie ses sources sont hellénistiques, elles comprennent aussi des écrits syriaques, sanskrits et persans »

— Roshdi Rashed, Histoire des sciences arabes^[1].

Contexte

Cet ouvrage est une synthèse des travaux sur les sciences arabes, la première de cette ampleur^[2]. Présentant un premier bilan, elle permet de faire la lumière sur la place accordée aux sciences arabes dans l'histoire des sciences afin d'abandonner l'idée selon laquelle elles n'auraient fait que transmettre les sciences grecques à l'Occident^{[n 1]}. En effet, comme le rappelle Karine Chemla, « les traditions scientifiques qui se sont développées hors d'Occident ont été mal traitées, des décennies durant, par la grande majorité des historiens^[3]. » Cela a conduit Roshdi Rashed à nommer cette position longtemps dominante chez les historiens des sciences « la doctrine de l'occidentalité de la science classique^{[n 2]}. »

Il ne s'agit pas de porter simplement un jugement sur cette position mais de la comprendre. Ainsi, selon cette position, la science en tant que théorie serait grecque et la science comme méthode expérimentale serait née au XVIIè^[4]. Concrètement, quand les historiens s'intéressaient aux sciences arabes, il le faisaient comme « archéologue » en ne cherchant qu'à reconstituer le savoir grec perdu^[4]. Les sciences arabes n'étaient alors qu'un « terrain de fouille »^[4]. Même si de nombreuses références aux sciences arabes sont faites par les philosophes et scientifiques depuis l'apparition de l'histoire des sciences comme discipline (Nicolas de Condorcet, Montucla), elles ont d'abord été faites au travers des traductions latines des textes de langue arabe^[1]. Pour autant, l'astronomie arabe a très vite suscité l’intérêt et donné lieu à des travaux historiques par Jean Jacques Antoine Caussin de Perceval, Jean-Baptiste Joseph Delambre ou encore Jean Jacques Emmanuel Sédillot par exemple^[1].

« Mais l'historien de la science classique a pu aussi rompre avec cette doctrine : l'autre pratique historienne, contemporaine de la précédente, a vu le jour avec Alexander von Humboldt, sous l'influence duquel certains savants se sont impliqués dans l'étude directe et novatrice de l'histoire des sciences arabes: F. Woepcke et L.-A. Sédillot, par exemple, dont la tâche fut ensuite poursuivie par Nallino, Wiedemann, Suter, Ruska, Karpanski, Hirschberg, Kraus, Luckey, Nazif, etc., pour aboutir, à partir des années cinquante de ce siècle, à une accélération sans précédent de ce courant de recherche »

— Roshdi Rashed, Histoire des sciences arabes^[1].

Ainsi, c'est à partir du XIX^e siècle — avec des travaux pionniers d'historiens comme Franz Woepcke et qui se sont finalement grandement développés à partir du milieu du XX^e siècle — que les études sur les sciences arabes ont adopté une autre tradition historiographique^[5]. Il s'agit donc de les appréhender au travers de l'étude des textes scientifiques, « considérer les choses pour ce qu'elles sont et non comme on voudrait qu'elles soient : c'est l'étude de la science arabe pour elle-même^[5]. »

« R. Rashed propose de changer la perspective et de regarder ces faits non plus du point de vue de l'Europe scientifique à venir, mais depuis le monde arabe médiéval lui-même. Il apparaît d'abord que des contributions élaborées dans les contrées les plus diverses se retrouvèrent, pour la première fois, rendues en une seule et même langue, l'arabe, alors largement parlée depuis la Chine jusqu'à l'Espagne. Par voie de conséquence – et c'est une caractéristique majeure de l'activité scientifique arabe –, les concepts, les théories, les résultats les plus divers se mêlèrent et se fécondèrent mutuellement »

— Karine Chemla, Encyclopædia Universalis^[3].

Contenu

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Volume 1 : Astronomie, théorique et appliquée

Régis Morelon
Régis Morelon
George Saliba
David A. King
Edward S. Kennedy
Henri Grosset-Grange (Henri Rouquette)
Juan Vernet et Julio Samsó
Bernard R. Goldstein
Henri Hugonnard-Roch

Volume 2 : Mathématiques et physique

Ahmad S.Saidan
Roshdi Rashed
Roshdi Rashed
Roshdi Rashed
Boris Rosenfeld, Adolf P. Youschkevitch
Marie-Thérèse Debarnot
André Allard
Jean-Claude Chabrier
Mariam Rozhanskaya (I. S. Levinova)
Roshdi Rashed
Gül A.Russell
David C. Lindberg

Volume 3 : Technologie, alchimie et sciences de la vie

Donald R. Hill
André Miquel
Toufic Fahd
Georges Chehata Anawati
Robert Halleux
Emilie Savage-Smith
Danielle Jacquart
Françoise Micheau
Jean Jolivet

Réception

Pascal Crozet, qui estime que l'ouvrage offre « des perspectives pour les recherches à venir », juge l'ensemble « d'un très haut niveau » tout en précisant que les chapitres sont inégaux^[6]. Pour Hélène Bellosta il « est appelé à devenir un ouvrage de référence et un outil indispensable à tous ceux qui s’intéressent à l’histoire des sciences arabes^[7]. »

Éditions

Anglaise : (en) Roshdi Rashed (dir.), Encyclopedia of the History of Arabic Science, London/New York, Routledge, 1996, 1105 p., 3 vol. (ISBN 0-415-02063-8)
- (en) Astronomy : theoretical and applied, London/New York, Routledge, 1996, 1105 p. (ISBN 978-0-415-12410-2 et 0-415-12410-7)
- (en) Mathematics and the physical sciences, London/New York, Routledge, 1996, 1105 p. (ISBN 978-0-415-12411-9 et 0-415-12411-5, lire en ligne)
- (en) Technology, alchemy and life sciences, London/New York, Routledge, 1996, 1105 p. (ISBN 978-0-415-12412-6 et 0-415-12412-3, lire en ligne)
Française : Roshdi Rashed (dir.), Histoire des sciences arabes, Seuil, 1997, 3 vol. (ISBN 2-02-030355-8)
- Astronomie, théorique et appliquée, Paris, Éd. du Seuil, 1997, 376 p. (ISBN 978-2-02-030352-1 et 2-02-030352-3)
- Mathématiques et physique, Paris, Éd. du Seuil, 1997, 422 p. (ISBN 978-2-02-030353-8 et 2-02-030353-1)
- Technologie, alchimie et sciences de la vie, Paris, Éd. du Seuil, 1997, 321 p. (ISBN 978-2-02-030354-5 et 2-02-030354-X)
Arabe : Mawsu‘a Tarikj al-‘ulum al-‘arabiyya, Markaz Dirasat al-Wahda al-‘arabiyya, 1997

Notes et références

Notes

↑ « Ce travail historique, dont l'Histoire des sciences arabes dresse un bilan provisoire, invite en outre à renoncer à une conception simpliste qui voudrait que la transmission du monde arabe à l'Europe ait été un pur passage de relais^[3]. »
↑ Crozet 2004 en présente les grandes lignes et souligne que Rashed avait déjà explicité cette doctrine plusieurs années avant et exposé les fondements idéologiques : voir Roshdi Rashed, « La notion de science occidentale », dans E.G. Forbes, Human Implication of Scientific Advance, Edimbourg, 1978, p. 45-54, article repris dans Roshdi Rashed, Entre arithmétique et algèbre, Les Belles Lettres, 1984, p. 301-318.

Références

↑ ^{a b c et d} Rashed 1997, préface.
↑ Bellosta 2000, p. 157.
↑ ^{a b et c} Chemla, Encyclopædia Universalis.
↑ ^{a b et c} Crozet 1997, p. 219.
↑ ^{a et b} Crozet 1997, p. 220.
↑ Crozet 1997.
↑ Bellosta 2000, p. 159.

Annexes

Bibliographie

Hélène Bellosta, « Rashed R. (dir.), Histoire des sciences arabes, avec la collaboration de R. Morelon », Bulletin critique des Annales islamologiques, n^o 16,‎ 2000, p. 157-159 (lire en ligne)
Hélène Bellosta, « À propos de l’histoire des sciences arabes », La Gazette des mathématiciens, SMF, n^o 82,‎ 1999, p. 39-44 (lire en ligne)
Karine Chemla, « Histoire des sciences arabes », sur l'Encyclopædia Universalis
Pascal Crozet, « Histoire des sciences arabes, sous la direction de Roshdi Rashed avec la collaboration de Régis Morelon », Revue du monde musulman et de la Méditerranée, n^os 83-84,‎ 1997, p. 219-223 (lire en ligne)
Pascal Crozet, « Les sciences arabes entre antiquité et âge classique : la constitution d'un nouveau champ en histoire des sciences », 2004
Dominique Leglu et Marc Ragon, « Des siècles de lumières d'Orient », sur Libération, 18 novembre 1997