En 858, peut-être grâce aux faveurs de son oncle, il fut élu évêque de Laon, suffragant de Reims.
Le caractère ambitieux d'Hincmar le Jeune le poussa à entrer en conflit non seulement avec le roi Charles le Chauve mais aussi avec son oncle. Lors du concile de Douzy en août 871, il fut déposé de sa charge d'évêque[1], fut jeté en prison et remplacé par Hedenulphe. À son retour d'Italie, Charles le Chauve, devenu empereur, lui fit crever les yeux[2].
En , lors du deuxième sacre du roi Louis II le Bègue au concile de Troyes, Hincmar de Laon rentra en grâce et recouvra son siège épiscopal[3].
