Herbert Osterkamp est le fils du mineur Otto Osterkamp (1860-1921) et d'Ida Gerlach[1]. Il s'engage dans l'armée à la mi-mars 1912 en tant que porte-drapeau. Le 18 août 1913, il devient lieutenant au 7e régiment d'artillerie à pied et sert comme officier pendant la Première Guerre mondiale.
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Herbert Osterkamp se rend avec son état-major aux troupes américaines le .
↑Nikolaus von Preradovich, Die militärische und soziale Herkunft der Generalität des deutschen Heeres: 1. Mai 1944, Biblio Verlag, , 108 p. (ISBN978-3-7648-1061-0, lire en ligne)