Bourse Guggenheim () Royal Designers for Industry honoraire (d) () Médaille AIGA (d)
Archives conservées par
Fondation suisse pour la photographie Bibliothèques de l'université de Stanford, département des collections spéciales et des archives universitaires (d)
À partir de 1929, il travaille avec l'affichiste Cassandre, avec l'architecte Le Corbusier et est embauché par l'éditeur et imprimeur Deberney & Peignot. En 1932, il est expulsé de France et retourne en Suisse à Zurich où il réalise notamment des affiches pour l'Office du tourisme suisse. Ces affiches sont immédiatement reconnues dans le monde pour leur design novateur mêlant photomontage et typographie.
En 1936, il est invité aux États-Unis avec une troupe de danse et décide finalement de rester à New York. Il y rencontre Alexey Brodovitch, le directeur artistique de Harper's Bazaar et réalise des photos pour cette revue, pour Vogue et pour des agences publicitaires. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il réalise plusieurs affiches de propagande pour l'armée américaine.
En 1946, après avoir travaillé avec Charles et Ray Eames, Matter commence à collaborer avec le fabricant américain de mobilier Knoll pour qui il réalisera l'identité graphique et le logo. De 1952 à 1976, il est professeur de photographie et de design graphique à l'université Yale et de 1958 à 1968 il travaille comme consultant pour le musée Solomon R. Guggenheim de New York et le musée des Beaux-Arts de Houston.
En tant qu'affichiste, le travail de Matter se caractérise par une utilisation novatrice du photomontage. Ses créations pour l'Office du tourisme suisse mélangent des photographies de visages jeunes et attrayants, des photographies des Alpes suisses, des symboles de la Suisse — comme la croix rouge — et des éléments typographiques.
En tant que photographe, Matter privilégie une approche visuelle et utilise des techniques comme le travail du négatif, la photographie infrarouge, le collage, la retouche… Il photographie également les œuvres de nombreux artistes contemporains.
