Henry Howard, chevalier de la Jarretière (1516 ou 1517 – ), connu, en tant que poète, sous le surnom de « comte de Surrey », bien qu'il n'ait jamais été pair, est un soldat et aristocrate anglais, l’un des pères de la poésie anglaise de la Renaissance.
En 1532, Howard accompagne en France sa cousine Anne Boleyn, le roi et le duc de Richmond, et demeure plus d'une année à la cour de François Ier.
L'année 1536 est riche en événements, heureux comme la naissance de son fils aîné, Thomas (le futur 4e duc de Norfolk), ou dramatiques comme l'exécution de sa cousine Anne, jugée coupable d’adultère et de trahison, ou encore la mort de son plus proche ami à la cour, Henry Fitzroy, âgé de seulement 17 ans ; Henry est d'ailleurs enterré à l’abbaye de Thetford, propriété de la famille Howard.
Howard (qui entendait suivre l'exemple de son père et de son grand-père dans la carrière des armes) sert aux côtés de son père dans la répression du pèlerinage de Grâce, insurrection populaire contre la dissolution des monastères.
Condamnation
Gisant du comte de Surrey, dans l’église de l’Archange Saint-Michel de Framlingham.
Henri VIII, pris de paranoïa, s’imagine qu'Henry Howard envisage d'usurper la couronne d’Angleterre aux dépens de son fils Édouard : il fait emprisonner le poète et son père à la tour de Londres. Ils sont condamnés à mort pour haute trahison le . Henry est décapité le ; son père n’a la vie sauve que parce que le roi meurt à la date prévue pour son exécution.
Henry Howard fut inhumé dans un spectaculaire tombeau d’albâtre en l’église de l’archange Saint-Michel de Framlingham.
Catherine Howard, qui épouse Henry Berkeley, 7e baron Berkeley ;
Margaret Howard, née posthume, qui épouse Henry Scrope, 9e baron Scrope de Bolton.
Postérité littéraire
Hans Holbein, Henry Howard, comte de Surrey, c. 1542
Avec son ami Thomas Wyatt, Henry Howard, le « comte de Surrey », est l'un des premiers poètes anglais à s'essayer à la forme poétique du sonnet en langue vernaculaire : leurs compositions dans ce genre inspireront Shakespeare. Henry est le promoteur de la technique spécifiquement anglaise du blank verse, mètre ïambique sans rime, qu'il utilise pour sa traduction des second et quatrième chants de l’Énéide de Virgile.
Wyatt et Surrey, par leur excellente traduction des sonnets de Pétrarque, sont reconnus comme les « pères du sonnet anglais ». Si Wyatt a adapté le sonnet à la langue anglaise, c'est le comte de Surrey qui lui a donné sa métrique propre ainsi que la division en quatrains, caractéristique des sonnets dits indifféremment « anglais », « élisabéthains » ou « shakespeariens[2],[3] ».
Henry Howard dans la fiction
Au cinéma
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