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Henri-François Bracq
Henri-François Bracq.
Biographie
Naissance	16 février 1804 à Gand
Décès	17 juin 1888 (à 84 ans) à Gand
Évêque de l'Église catholique
Dernier titre ou fonction	Évêque de Gand
1865 – 1888
Louis-Joseph Delebecque Henri-Charles Lambrecht
« In nomine domini[1] »
(en) Notice sur www.catholic-hierarchy.org
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Henri-François Bracq, né le 16 février 1804 à Gand (Belgique) et y décédé le 17 juin 1888, est un prêtre belge du diocèse de Gand, chanoine et professeur d'écriture sainte. En 1865 il devint le vingt-deuxième évêque de Gand.

Fils de Pierre André Bracq (qui possédait une raffinerie de sucre à Gand) et de Maria Haesebyt, Henri Bracq fait ses études au collège Sainte-Barbe de Gand et collège Saint-Joseph à Alost. Entré au séminaire il fait ses études de théologie à l’université de Louvain.

Ordonné prêtre à Malines le 2 août 1827, Henri Bracq est ensuite nommé professeur d'écriture sainte au grand séminaire de Gand (1830-1864). En 1844 il est chanoine du chapitre de la cathédrale Saint-Bavon de Gand. Tout en enseignant au séminaire il est directeur spirituel des sœurs de Notre-Dame de la Visitation de Gand, de 1836 à 1864^{[Note 1]}.

Le 27 mars 1865, à l'âge de 61 ans, Henri Bracq est nommé évêque de Gand pour succéder à Louis-Joseph Delebecque et consacré deux mois plus tard, le 1^er mai 1865 par le cardinal Engelbert Sterckx, archevêque de Malines. Il choisit comme devise épiscopale les paroles « In nomine Domini » (« au nom du Seigneur »). Dans la même année, il fonde l’institut Saint-Liévin (Gand).

Pastoralement très actif il consacre dès l'année suivante (1866) pas moins de cinq églises : les églises Sainte-Anne, Saint-Macaire et Saint-Jean-Baptiste à Gand, l’église Saint Boniface à Munte et Saint-Gertrude à Wetteren. Onze ans plus tard c'est lui qui encouragera la marquise de Courtebourne à construire une église à Oostakker (aujourd'hui basilique Notre-Dame de Lourdes) pour y recevoir les pèlerins qui sont de plus en plus nombreux à y visiter la « grotte de Lourdes ». L'église est consacrée le 11 septembre 1877. En 1883, il consacre également l'église Saint-Joseph de Gand.

Bracq participe au concile Vatican I qui se déroule du 8 décembre 1869 au 20 octobre 1870.

Lorsqu’en 1872 la ville de Gand ferme le cimetière à l’extérieur de la porte de Bruges (à Gand) pour ouvrir un autre à l’Ouest de la ville, Bracq achète avec un don fait par Joseph de Hemptinne un terrain pour y ouvrir le cimetière catholique de Mariakerke.

Le 28 décembre 1877 il reçoit Gustave De Battice comme évêque coadjuteur mais neuf ans plus tard, le 1^er mars 1886 ce dernier, victime de crises d’épilepsie, doit démissionner pour raison de santé. Le 26 mars 1886, Henri-Charles Lambrecht devient le nouveau coadjuteur.

Henri Bracq meurt à Gand le 17 juin 1888. À sa demande il est enterré dans le cimetière qu’il créa à Mariakerke. Mais le 24 mars 1959, comme le veut la tradition, les restes d'Henri Bracq et de quatre autres évêques sont transférés et inhumés dans la crypte de la cathédrale Saint-Bavon de Gand.

• Officier de l'ordre de Léopold II

• Petite Histoire sainte à l’usage des écoles gardiennes (1851)

• « M^gr Bracq, nommé évêque de Gand », Revue catholique, 8^e série, vol. 1,‎ 1864, p. 685-686 (lire en ligne).

• Liste des évêques de Belgique
• Liste des évêques de Gand

• Ressource relative à la religion :
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Évêque de Gand
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