Helga Steffens naît le à Gollnow[1] en Poméranie. Elle grandit à Zossen, à 40 km au sud de Berlin[2], en Allemagne de l’Est (RDA). Entre 1956 et 1960, elle étudie à l'École supérieure de stylisme[2].
Elle vit dans le quartier de Prenzlauer Berg à Berlin à partir de 1966[3].
Photographe autodidacte à partir de 1967, elle est admise au Verband Bildender Künstler der DDR en 1972[2].
Connue principalement pour ses images en noir et blanc décrivant la vie quotidienne dans l'ancienne République démocratique allemande, Helga Paris s'intéresse particulièrement à la représentation des femmes[4].
