Henri commence sa carrière ecclésiastique dans le diocèse de Spire. Il devient évêque de Passau avec le soutien de l'empereur Frédéric Barberousse à la place d'Albo, le candidat du pape Alexandre III. Mais il doit abandonner cette charge et est remplacé par son frère Diepold. Henri revient à Spire, devient prévôt de la cathédrale en 1176 puis de la cathédrale de Bamberg en 1180.