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Localisation
Pays	Australie
Régions affectées	Îles Tiwi
Coordonnées	11° 36′ S, 130° 48′ E
Type	Orage tropical
Date de formation	vers septembre de chaque année
Date de dissipation	vers mars de chaque année

Hector est le nom d'un orage tropical associé à un cumulonimbus pouvant atteindre une vingtaine de kilomètres de hauteur^[1] qui, d'environ septembre à mars chaque année^[2]^,^[3], se forme pratiquement chaque jour au-dessus des îles Tiwi (Territoire du Nord, Australie) avec un maximum d'activité en début d'après-midi^[4].

Origine

Vue d’Hector en arrière-plan, depuis un quai. — *Hector* vu depuis Stokes Hill Wharf (en).

Le phénomène doit son nom aux pilotes australiens qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, avaient observé sa situation récurrente qui en fait un repère de navigation pour aviateurs et marins.

Le développement orageux naît à la frontière de plusieurs brises de mer qui se rencontrent quotidiennement entre les côtes des îles Tiwi^[5]. Hector se développe sous deux régimes de flux environnementaux distincts : par vent d'est, le développement se produit à l'extrémité ouest des îles et inversement dans un flux d'ouest.

On a observé que les Hectors présentaient trois modes de développement distincts : développements orageux habituel, tardif et avec suppression de la convection. Les observations climatologiques des nuages par satellite ont permis de déterminer les caractéristiques atmosphériques moyennes nécessaires à chacun de ces modes de développement^[5]. Dans tous les cas l'énergie potentielle de convection disponible (EPCD) et le cisaillement des vents sont modérés mais l'humidité est élevée. Les vents de la couche sous le nuage contribuent également à sa structure.

Hector ne se développe habituellement pas après le passage de systèmes convectifs importants (creux de mousson, une ligne de grains notamment) qui entrainent une subsidence de l'air inhibant la convection^[5]. Hector se forme tard dans la journée lorsque le cisaillement des vents est important dans l'environnement^[5].

Études du phénomène

Depuis la fin des années 1980, l'orage a fait l'objet de nombreuses études météorologiques, tant pour ses caractéristiques particulières que pour l'étude générale des orages, en raison de sa régularité^[1]^,^[6]^,^[7].

Le taux de foudre et la force du courant ascendant sont des aspects si notables d'Hector qu'il a fait l'objet d'un reportage du National Geographic dans les années 1990. Y étaient également mentionnés plusieurs cas de tornades générées par l'orage.

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Hector (cloud) » (voir la liste des auteurs).

↑ ^{a et b} (en) N. Andrew Crook, « Understanding Hector: The Dynamics of Island Thunderstorms », Monthly Weather Review, vol. 129, n^o 6,‎ 1^er juin 2001, p. 1550–1563 (DOI 10.1175/1520-0493(2001)129<1550:UHTDOI>2.0.CO;2, Bibcode 2001MWRv..129.1550C, lire en ligne [PDF]).
↑ (en) « The cloud called Hector », The Cloud Appreciation Society (consulté le 30 novembre 2010).
↑ (en) P. T. May, « Aerosol and thermodynamic effects on tropical cloud systems during TWPICE and ACTIVE », Atmos. Chem. Phys., vol. 9,‎ 2009, p. 15–24 (DOI 10.5194/acp-9-15-2009, lire en ligne).
↑ (en) Sabrina Gentile, Rossella Ferretti et Frank Silvio Marzano, « Investigating Hector Convective Development and Microphysical Structure Using High-Resolution Model Simulations, Ground-Based Radar Data, and TRMM Satellite Data », Journal of the Atmospheric Sciences, vol. 71, n^o 4,‎ 12 décembre 2013, p. 1353–1370 (ISSN 0022-4928, DOI 10.1175/JAS-D-13-0107.1, lire en ligne, consulté le 19 décembre 2016).
↑ ^{a b c et d} (en) Jason Beringer, Nigel J. Tapper et Tom D. Keenan, « Evolution of maritime continent thunderstorms under varying meteorological conditions over the Tiwi Islands », International Journal of Climatology (en), Wiley, vol. 21, n^o 8,‎ 2001, p. 1021 (DOI 10.1002/joc.622, Bibcode 2001IJCli..21.1021B, lire en ligne [PDF]).
↑ (en) Anne Barker, « Researchers to investigate impact of storms », The World Today (en), Australian Broadcasting Corporation,‎ 14 novembre 2005 (lire en ligne, consulté le 11 juillet 2011).
↑ (en) Liv Casben, « Scientists complete storm study », PM, Australian Broadcasting Corporation,‎ 14 février 2006 (lire en ligne, consulté le 11 juillet 2011).