Heartbeat City comprend le plus grand succès international du groupe (Drive), ainsi que le single You Might Think dont la vidéo remporte le titre de « Video of the Year » lors des tout premiers MTV Video Music Awards[3], devant le clip de Thriller de Michael Jackson.
You Might Think entre dans le Top Ten aux États-Unis, propulsant Heartbeat City à la troisième place au classement des albums, trois autres singles atteignent le Top 40, Magic (12e), Drive (3e) et Hello Again (20e), et l'album devient triple disque de platine durant l'été 1985[4].
Le critique musical Tim Sendra d'AllMusic souligne que « Après le peu classique Shake It Up, les Cars ont décidé de changer de nouveau les choses, cette fois-ci en quittant leur studio de Boston pour Londres afin d'enregistrer avec Mutt Lange. Heartbeat City est un chef-d'œuvre pop étincelant. Le toucher magique du producteur, la force des chansons écrites par Ric Ocasek et la performance vocale époustouflante que lui et Benjamin Orr livrent font de cet album l'un des meilleurs des années 1980 et quelque chose qui sonne encore parfaitement des années plus tard »[1]. Et Sendra de conclure « Heartbeat City est un exemple magistral de la façon dont un groupe peut se réinventer sans perdre ce qui l'a rendu génial au départ. Que ce soit grâce au savoir-faire de Lange en matière de production, au génie d'Ocasek en matière d'écriture ou à la volonté du groupe d'ajouter juste ce qu'il faut à chaque chanson, la combinaison de tous ces éléments donne une pop brillante et l'un des albums phares de l'époque »[1].
Titres
Tous les titres ont été composés par Ric Ocasek excepté It's Not the Night, composé par Ric Ocasek et Greg Hawkes[5].
