Il est docteur honoris causa des universités de Leningrad, Leoben (en 1984), Merseburg et Trondheim. Il étudie la chimie de 1949 à 1954, à l'université technique de Dresde. À partir de 1964, il dirige l'Institut de chimie et de la technologie de sels minéraux de l'Université technique de Leuna-Merseburg. De 1966 à 1968, il est doyen du département de chimie et de 1968 à 1975 et recteur de l'université. Il est ensuite professeur puis, de 1982 à 1988, recteur de l'École des mines de Freiberg.
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