À sa mise en service, il rejoint la 3e flottille de destroyers de la Mediterranean Fleet, opérant en Méditerranée jusqu'en 1939. Le , l'Active est impliqué dans une collision avec le destroyer HMS Achates au large de Saint-Tropez, provoquant de légers dommages. Le navire patrouille au large de la Palestine à la suite de la révolte arabe de , et après le déclenchement de la guerre civile espagnole, patrouille au large de l'Espagne de à .
Le , l'Active entre en collision avec le destroyer HMS Worcester à la suite d'un problème de gouvernail. L'Active sera réparé à Malte jusqu'en juin de la même année, rejoignant la 2e flottille de destroyers jusqu'en , date à laquelle il est placé en réserve à Malte.
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