Le HC Sparta Prague (en tchèque : HC Sparta Praha) est la section de hockey sur glace du Sparta Prague. L'équipe évolue au plus haut niveau de la Tchéquie en Extraliga. L'équipe remporte à quatre reprises le championnat de Tchécoslovaquie en 1953, 1954, 1990 et 1993. L'équipe accroche de nouveaux titres de champion à la suite de la partition du pays en 1993 : 2000, 2002, 2006 et 2007.
Historique
Ancien logo de l'équipe
L'équipe est basée à Prague, dans le quartier de Holešovice, et a été créée en 1903 en tant que section bandy de l'AC Sparta Praha (club fondé en 1893), le hockey sur glace n'étant introduit qu'en 1909[1].
Les différents noms portés par l'équipe sont les suivants[1] :
1903 : AC Sparta Praha,
1948 : Sokol Sparta Bubeneč,
1949 : ZSJ Bratrství Sparta Praha,
1951 : ZSJ Sparta ČKD Sokolovo Praha,
1952 : TJ Spartak Praha Sokolovo,
1965 : TJ Sparta ČKD Praha,
1990 : HC Sparta Praha3
Les premières années du championnat de Tchécoslovaquie
La première saison du Championnat de Tchécoslovaquie de hockey sur glace a lieu en 1937-1937. La première rencontre de cette saison inaugurale se déroule le entre le ČSK Vítkovice et le Sparta. Les équipes se séparent sur le score de 1-1[2]. À l'issue des sept matchs disputées par chaque équipe, le Sparta se classe deuxième derrière un autre club de la capitale, le LTC Prague[3],[4]. Entre 1937 et 1949, le LTC remporte quasiment tous les titres, ne laissant la première place uniquement au I. ČLTK Prague lors de la saison 1940-1941[5].
La saison 1949-1950 voit le LTC perdre son titre au profit de l'ATK Prague, club de l'armée. Dans le même temps, le Sparta ne remporte qu'une victoire et trois nuls en dix rencontres, finit septième sur huit et est donc relégué dans le championnat régional pour la saison suivante[6]. Malgré sa descente en deuxième division, l'équipe compte sur un renfort de qualité en la personne de Vladimír Zábrodský, vedette du LTC pendant 12 saisons[7]. L'équipe finit premier de son groupe lors de la saison suivante et est de retour dans le championnat national en 1951-1952[1]. Deuxième de sa poule pour cette saison, le Sparta, qui se nomme alors officiellement ZSJ Sparta ČKD Sokolovo Praha[1], finit cinquième de la poule finale[8].
Les premiers titres de champion national
Pour la saison 1952-1953, une nouvelle formation de l'armée voit le jour : les Křídla vlasti — ailes de la Patrie — d'Olomouc[9]. Sept équipes composent désormais chaque groupe au premier tour et le Spartak Sokolovo finit premier de la poule A avec 11 victoires et un seul défaite contre le Baník Chomutov[10]. Lors de la deuxième phase, le Spartak Sokolovo concède uniquement un match nul lors de la deuxième journée pour décrocher le premier titre de son histoire. Avec 32 buts, Zabrodský est le deuxième meilleur buteur de la saison avec un but de moins que Miroslav Kluc de Chomutov[11].
Sur sa lancée, l'équipe finit première du groupe A lors de la saison 1953-1954 avec une fiche de neuf victoires pour un match nul contre le Zbrojovka Brno. L'équipe remporte par la suite un deuxième titre consécutif après une deuxième phase toujours invaincue, quatre victoires et un nul. Zabrodský n'inscrit que 30 buts mais finit tout de même meilleur buteur de la saison[12].
Seulement 18 équipes participent à la saison 1954-1955 et deux groupes de 8 sont mis en place. Chaque équipe joue 14 matchs lors de la première phase et le Sparta connaît 11 victoires, 2 défaites et 1 nul. Le club est une nouvelle fois premier de son groupe pour cette phase de poule mais ne parvient pas à conserver le titre de champion. En effet lors de la phase finale, malgré une première victoire le Sparta perd les deux matchs suivants 8-2 et 5-1[13]. En 1956, le championnat change de format avec une poule unique et un classement établi à la suite des 26 matchs joués par chaque équipe. Avec deux défaites de plus que le Rudá hvězda Brno, le Sparta se classe deuxième de la saison[14]. À la fin de la saison 1959-1960, le Sparta Prague est quatrième au classement alors que Zábrodský est septième meilleur buteur du pays[15]. Il s'agit de sa dernière saison jouée avec le Sparta[7].
L'équipe ne parvient plus à remporter de titre au cours des saisons qui suivent et au cours de la campagne 1964-1965, l'équipe change de nom, abandonne le Sokolovo, pour prendre l’appellation du TJ Sparta ČKD Praha[1]. Il faut attendre la saison 1967-1968 pour voir l'équipe refaire un peu parler d'elle. Même s'il se classe troisième, le Sparta est mis en avant par Jan Havel qui finit meilleur pointeur du pays avec 53 points[16]. Jiří Kochta fait de même deux ans plus tard, Havel se classant troisième alors que Prague est sixième sur dix[17].
En 1973-1974, le Sparta se classe deuxième de la saison, une rare place au cours de ces années 1960 et 1970 alors que Jiří Holeček, le gardien de l'équipe, se voit remettre la Crosse d'Or en tant que meilleur joueur tchécoslovaque. Il est le premier gardien à être mis en avant par ce trophée depuis son introduction en 1969[18].
