La république de Carélie est située au nord-est de l'Europe, dans la partie nord-ouest de la Russie européenne.
La pointe extrême nord de la Carélie est située au nord du lac Askijärvi, la pointe extrême orientale se trouve dans le raïon de Poudoj près du lac Maloïe Tcherozero, la pointe extrême sud se situe près du cap Gabanov, la pointe extrême ouest se trouve au sud de la république dans le raïon de Sortavala sur la rive nord du lac Pitkäjärvi. Le centre géographique de la république est situé sur le territoire de l'établissement rural de Padanski, au sud du village de Kouznavolok, près du lac Ielmozero.
La république est située dans la partie nord-ouest de la fédération de Russie, en position intermédiaire entre les bassins de la mer Blanche et de la mer Baltique. La côte de la mer Blanche s'étend sur 630 km.
La plus grande partie du territoire de la république (148 000 km2 ou 85 %) est constituée de réserves forestières d'État.
Il y a 60 000 lacs en Carélie. Les lacs et marécages de la république contiennent environ 2 000 km3 d'eau douce de très bonne qualité.
On y trouve les deux plus grands lacs d'Europe :
On trouve une cinquantaine de minerais utiles en Carélie, situés dans plus de quatre cents gisements et couches métallifères. Les ressources naturelles de la république comprennent entre autres le minerai de fer, les diamants, le vanadium et le molybdène.
(ru) Ministère des ressources naturelles et de l'écologie de la république de Carélie, Государственный доклад о состоянии окружающей среды Республики Карелия в 2021 г., Petrozavodsk, , 263 p. (lire en ligne)
(ru) Gouvernement de la république de Carélie, Стратегия социально-экономического развития Республики Карелия до 2030 года [« Stratégie de développement socio-économique de la république de Carélie jusqu'en 2030 »], Petrozavodsk, , 226 p. (présentation en ligne, lire en ligne [docx])
