Gwendolen Guinness, née Gwendolen Onslow, est la fille de William Onslow (1853–1911) et de Florence Coulston Onslow, née Gardner (1853–1934). Son père est gouverneur général de Nouvelle-Zélande, ce qui l'amène à y vivre pendant trois ans ; elle s'intéresse pour le travail de son père, et développe comme lui une conscience sociale[1]. Son éducation est typiquement aristocratique. Elle est présentée en tant que débutante à la reine Victoria[1].
En 1903, Gwendolen Onslow épouse Rupert Guinness. Elle l'assiste dans sa carrière politique, qui le voit élu à neuf reprises comme membre du parlement dans la circonscription de Southend-on-Sea. En 1927, à la mort de son père, Rupert Guinness devient comte d'Iveagh et passe à la Chambre des lords. Gwendolen Guinness est choisie par le Parti conservateur pour se présenter à l'élection partielle qui suit, qu'elle remporte avec 54,6 % des suffrages. Elle est réélue aux élections générales suivantes de 1929 et 1931. En 1935, elle ne se représente pas et prend sa retraite politique[1].
En tant que membre du parlement, elle a notamment vigoureusement défendu l'Equal Franchise Act(en) de 1928, qui a mis fin aux restrictions n'accordant le suffrage qu'à certaines femmes d'au moins 30 ans remplissant des conditions de propriété pour l'accorder à toutes les femmes d'au moins 21 ans[1].
↑ abc et d(en) Thérèse Coffey, « Gwendolen Guinness, Countess of Iveagh », dans Iain Dale et Jaqui Smith (eds.), The Honourable Ladies: Volume I : Profiles of Women MPs 1918–1996, Biteback Publishing, (lire en ligne).
