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Données clés
Surnom	Gui (Guy) d'Arezzo; Gui l'Arétin; Guidus Aretinus; Guido monaco/le moine italien
Naissance	992
Décès	ap. 1033
Lieux de résidence	Abbaye de Pomposa puis Arezzo
Activité principale	Moine bénédictin, musicien, ; théoricien et pédagogue

Guido d'Arezzo — également appelé Gui ou Guy d'Arezzo voire Gui l'Arétin ou Guidon Arétin en français, Guidus Aretinus en latin ou encore Guido monaco (Guy le moine) en italien — est un moine bénédictin italien né en 992 et mort après 1033. Il est célèbre pour sa contribution à la pédagogie musicale, notamment à l'élaboration d'un système de notation musicale sur portée.

Biographie

On sait peu de choses sur ce moine, et même le lieu de sa naissance et celui de sa formation sont l'objet de controverses. Certains pensent qu’il est né à Pomposa, et serait entré très jeune à son abbaye bénédictine où il aurait reçu son initiation musicale^[1] ; d’autres, qu’il serait originaire d’Arezzo^[2], et qu’il aurait reçu sa première instruction musicale à la cathédrale San Donato dont il aurait ensuite été cantor, avant d'entrer à l’abbaye de Pomposa.

Son séjour à l'abbaye de Pomposa n’est en revanche contesté par aucun biographe. C’est là que, constatant les difficultés éprouvées par les moines à mémoriser exactement le plain-chant, il aurait eu l’idée d’une méthode pédagogique leur permettant d’apprendre les morceaux beaucoup plus rapidement, méthode qui se serait répandue dans le Nord de l’Italie.

Expulsé du monastère de Pomposa pour des raisons obscures — peut-être pour avoir refusé de se plier à l’orthodoxie musicale du lieu —, il est ensuite l’hôte de l'évêque Théobald, à Arezzo. Logé à l’évêché, il est chargé de la direction de l’école de musique de la cathédrale. Jusqu'à cette époque, la musique se notait au moyen de neumes sans portée, lesquels ne pouvaient constituer qu'un rappel d'une mélodie transmise oralement. Constatant la corruption inévitable des morceaux transmis aux élèves par des maîtres qui ne pouvaient s’appuyer que sur une mémoire parfois défaillante, Guido continua à développer ses recherches en matière de pédagogie musicale, jetant les bases de la notation moderne sur portée.

Plusieurs auteurs récents — dont les musicologues de l'Université de Bologne Angelo Rusconi^[3] en 2000, dans Guido d'Arezzo, monaco pomposiano^[4], et Cesarino Ruini^[5] en 2004, dans l'Encyclopédie Treccani^[6] — précisent que rien ne vient historiquement confirmer la tradition, répandue depuis le XVI^e siècle parmi les moines de l'ordre camaldule (qui le vénèrent comme un saint), selon laquelle Guido d'Arezzo aurait été prieur du monastère de Fonte Avellana, y terminant ses jours autour de 1050 : sa présence à Arezzo le 20 mai 1033, attestée par un document daté et signé de sa main, est la seule certitude concernant les dernières traces du moine musicien.

Œuvres

Micrologus de disciplina artis musicæ (vers 1025 ou 1026) : il s'agit de l'un des plus gros traités du Moyen Âge. Il est destiné aux maîtres et aux experts et non aux simples chantres.
Regulæ rythmicæ : synthèse du précédent, destinée à l'enseignement.
Prologus in Antiphonarium : explication technique de la notation sur portées.
Epistola ad Michaelem : ce livre contient des éléments biographiques et une explication de sa méthode pour apprendre le chant.

On lui attribue parfois la main guidonienne sur laquelle sont placées les claves, et qui, dans le domaine du solfège, équivalait à un instrument de musique. Elle permettait de visualiser plus facilement les intervalles et de jouer de la musique, même sans instrument.

Professeur de musique et grand pédagogue, il est à l'origine du système occidental de dénomination des notes de musique.

Guido d'Arezzo a également apporté sa contribution à la traduction des mélodies au moyen de son invention nommée « hexacorde », ancêtre de la portée actuelle, où chaque note avait une position absolue et non plus relative comme dans les neumes.

Pour nommer les six degrés de son hexacorde, Guido d'Arezzo a utilisé ut, re, mi, fa, sol, la, les premières syllabes de chaque demi-vers d'un chant religieux latin, l’Ut queant laxis (l'hymne à saint Jean-Baptiste), dont le texte est attribué au moine et érudit italien Paul Diacre (en latin Paulus Diaconus). La note « si », ajouté bien plus tardivement, reprend les initiales de Sancte Ioannes (Saint Jean, en latin). Ce système est devenu populaire dans les pays de langue romane.

Article détaillé : Histoire de la notation musicale#Notation italienne et française.

Hommages

Son nom a été donné à l'un des principaux concours européens de chant choral qui se déroule à Arezzo^[7].
Son nom a été également donné à une place de Bruxelles, au conservatoire musical de La Norville et à une société relevant de l’abbaye de Solesmes dans la Sarthe.
Un cratère de la planète Mercure a été baptisé du nom de Guido d'Arezzo^[8].
Le format de la notation musicale numérique GUIDO repose sur le nom de Guido d'Arezzo.

Notes et références

↑ Joseph Smits Van Waesberghe, De musico-paedagogico et theoretico Guidone Aretino eiusque vita et moribus, 1953.
↑ C’est ainsi que semble le comprendre son plus ancien biographe, Sigebert de Gembloux (v. 1030 - 1112), dans son De viris illustribus e Chronicon.
↑ Bibliographie d'Angelo Rusconi sur le site de l'Institut central pour le catalogue unique des bibliothèques italiennes (lire en ligne)
↑ (it) Guido d'Arezzo, monaco pomposiano : atti dei convegni di studio, Angelo Rusconi (dir), Codigoro (Ferrara), Abbaye de Pomposa, 3 octobre 1997, Arezzo, Bibliotthèque de la ville d'Arezzo, 29-30 mai 1998, Florence, L. S. Olschki, 2000, collection Quaderni della Rivista italiana di musicologia 34, (ISBN 88-222-4954-2) (notice BNI en ligne)
↑ Bibliographie de Cesarino Ruini sur le site de l'Institut central pour le catalogue unique des bibliothèques italiennes (lire en ligne)
↑ (it) « Guido d'Arezzo », Cesarino Ruini, encyclopédie Treccani, 2004 (lire en ligne)
↑ (it) « Guidoneum » (consulté le 9 avril 2012)
↑ « Planetary Names: Crater, craters: Guido d'Arezzo on Mercury », sur planetarynames.wr.usgs.gov (consulté le 28 juin 2020)

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

(en) Stefano Mengozzi, The Renaissance Reform of Medieval Music Theory : Guido of Arezzo between Myth and History, Cambridge University Press, août 2014, 306 p. (ISBN 978-1-107-44257-3 et 1-107-44257-5)
(it) Angelo Rusconi (dir.), Guido d'Arezzo, monaco pomposiano, Olschki, Florence 2000 (ISBN 88-222-4954-2)
(en) Music in the Middle Ages: With an introduction on the music of ancient times, W.W. Norton & Co, New York, 1940 (ISBN 0-393-09750-1)