Sous la forme d'un simple fil bobiné, la grille d'arrêt est interposée entre la grille écran et l'anode et transforme une tétrode en pentode, si à la place d'un fil bobiné on utilise des plaques, la tétrode devient une tétrode à faisceau dirigé.
La grille suppressive est souvent connectée à la cathode dans le tube (6L6 par exemple).
Comme cette grille est chargée négativement par rapport à l'anode et à la grille écran, elle renvoie les électrons émis par l'anode (émission secondaire) vers celle-ci, empêchant leur retour vers la grille écran, évitant de la sorte tout effet de résistance négative.
