Le gouverneur général des Philippines exerce le pouvoir exécutif durant les deux grandes périodes de colonisation des Philippines, d'abord par le Royaume d'Espagne de 1565 à 1898, puis par les États-Unis de 1898 à 1946. Il représente aussi le roi d'Espagne puis le gouvernement américain sur l'archipel.
La fonction du gouverneur général est momentanément troublée ou altérée durant quelques épisodes historiques :
durant l'occupation britannique de Manille et Cavite de 1762 à 1764, deux gouverneurs coexistent : un Anglais qui gouverne Manille et ses alentours, et un Espagnol qui gouverne le reste de l'archipel ;
durant la révolution philippine et la transition entre le pouvoir colonial espagnol et américain, une brève république indépendante gouverne une grande partie des îles environ de 1898 à 1901, jusqu'à son écrasement par les États-Unis. Le gouverneur américain se nomme alors officiellement gouverneur militaire ;
De 1565 à 1821, le gouverneur général dépend du vice-roi de la Nouvelle-Espagne[1]. Il est nommé sur recommandation des Cortes Generales et au nom du roi. Durant les périodes de vacances ou de transition, la Real Audiencia de Manille nomme un gouverneur temporaire parmi ses membres.
De 1762 à 1764, les Anglais occupent Manille et Cavite dans le cadre de la guerre de Sept Ans. L'Espagne conserve le contrôle du reste de l'archipel, si bien que deux gouverneurs sont en poste simultanément. Du côté anglais, Dawsonne Drake est nommé par la Compagnie britannique des Indes orientales[2] ; du côté espagnol, Simón de Anda y Salazar, un membre de la Real Audiencia parvient à s'échapper de Manille après la conquête britannique et prend en charge la résistance sur le reste de l'archipel. Il est ainsi nommé lieutenant gouverneur par la Real Audiencia, ce que le roi d'Espagne valide rétrospectivement[3]. L'occupation britannique de Manille prend fin en 1764 avec la fin de la guerre, et les choses reviennent à la normale pour l'Espagne[4].
La Nouvelle-Espagne disparaît en 1821 avec l'indépendance du Mexique, si bien que le gouverneur général des Philippines dépend désormais directement de la couronne[1].
En , l'Espagne cède par le traité de Paris sa colonie des Philippines aux États-Unis d'Amérique après sa défaite dans la guerre hispano-américaine[5]. Durant la période de transition ainsi que la guerre américano-philippine, c'est un gouvernement militaire qui doit gouverner l'archipel. Néanmoins, de 1899 à 1901, la république des Philippines gouverne de fait temporairement l'archipel, avant d'être défaite par les États-Unis. Le , le pouvoir exécutif est transféré à un gouverneur civil nommé par le président américain. La première année, le gouverneur militaire Adna Chaffee continue de gouverner certaines parties de l'archipel en même temps que le premier gouverneur civil, William Howard Taft[6]. Le , Taft assume seul le pouvoir exécutif[7]
De retour aux États-Unis, Taft devient secrétaire à la Guerre et fait passer une loi pour que le gouverneur civil des Philippines soit désormais appelé gouverneur général[8], reprenant donc l'ancien titre espagnol[9]. Le est instauré le Commonwealth des Philippines. Le président du Commonwealth remplace alors le gouverneur général en tant que chef de l'exécutif, tandis que le gouverneur général devient officiellement le Haut Commissaire aux Philippines. Ce dernier a donc un pouvoir réduit, assurant surtout le rôle symbolique de représentant du gouvernement américain sur l'archipel, mais s'occupant toutefois toujours de la défense, des affaires étrangères et des finances[10].
↑ a et bSpencer Tucker, The Encyclopedia of the Spanish–American and Philippine–American Wars : A Political, Social, and Military History, ABC-CLIO, , 993 p. (ISBN978-1-85109-951-1, lire en ligne), p. 489-490
↑Samuel Cornish, Cornish to Council at Fort St. George, Public Record Office (PRO), Admiralty Papers, .
↑(en) Nicholas Tracy, Manila ransomed : the British assault on Manila in the Seven years war, Exeter, University of Exeter Press, , 158 p. (ISBN0-85989-426-6, lire en ligne), p. 48-49
↑David P. Barrows; The Governor-General of the Philippines under Spain and the United States; The American Historical Review, Vol. 21, No. 2 (Jan., 1916), pp. 288-311
↑ a et b(en) Charles Burke Elliott, The Philippines : To the End of the Commission Government, a Study in Tropical Democracy, BiblioBazaar, (ISBN978-1-143-24625-8), p. 509.
↑David P. Barrows, The Governor-General of the Philippines under Spain and the United States, The American Historical Review, Vol. 21, No. 2 (janvier 1916), p. 288-311
↑(en) Lewis E. Gleeck, The American governors-general and high commissioners in the Philippines : proconsuls, nation-builders and politians, New Day Publishers, , 397 p. (ISBN978-971-10-0219-0), p. 365
↑ a et b(en) Ben Cahoon, « The Philippines », sur worldstatesmen.org,
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