Au cours de ses premières années d'alpinisme, il réalise la première ascension du Totenkirchl (1881) et la traversée du Cervin. En 1891, il entame sa carrière d'explorateur par un voyage dans le Caucase avec Ludwig Purtscheller, pour atteindre ensuite, l'automne de la même année, la chaîne du Tian Shan en Chine. En 1892, il traverse le Turkestanrusse et les années suivantes, jusqu'en 1908, il explore tous les massifs compris entre le Turkestan et la Sibérie, en privilégiant le Tian Shan oriental et la région du Tarbyn-bogdo-ola (Altaï), mais sans jamais réaliser d'ascensions importantes.
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