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Né au sein d'une riche famille du León, dont il restait seul héritier, après la mort prématurée au combat de ses deux frères aînés dans les armées de Philippe II, Gonzalo de Tapia fit ses études au collège jésuite récemment ouvert dans le León. Alors qu'il n'avait que douze ans, il contribua au paiement de la rançon de quelques Jésuites séquestrés en France par les Calvinistes.
William Eugene Shiels S.J, Gonzalo de Tapia (1561-1594), Founder of the first permanent Jesuit mission in North America, 198 p., Greenwood Press, Londres, 1978, (ISBN0-8371-7758-8)
Andrés Pérez de Ribas, Historia de los triumphos de Nuestra Santa Fee entre gentes las mas barbaras y fieras del Nuevo Mundo, Mexico, Siglo XXI, 1992