Les peuples autochtones Mi'kmaq, Wolastoqiyik, Passamaquoddys, Penobscot et Abénaquis occupent continuellement les côtes du Golfe du Maine et de la baie de Fundy pendant des millénaires, y pratiquant notamment la pêche, la cueillette et la chasse[1].
Étant l'un des points les plus proches de l'Europe et des plus accueillants, le golfe du Maine fut un des premiers lieux de la colonisation européenne. Des Français fondèrent une colonie à l'île Sainte-Croix (St. Croix Island) en 1604. Les Anglais fondèrent la colonie de Popham sur une île de la rivière Kennebec en 1607, la même année que l'établissement de Jamestown en Virginie, suivi par la colonie de Plymouth sur les côtes de la baie du Massachusetts en 1620.
Dans les années 1960 et 1970, il y a un eu un désaccord entre le Canada et les États-Unis sur la pêche et sur d'autres droits sur les ressources du golfe du Maine, plus spécialement sur la zone du Banc Georges (George Bank). Cette querelle fut portée devant la Cour internationale de justice, qui délimita une frontière à travers le golfe en 1984. Le Canada et les États-Unis continuèrent à ne pas être d'accord sur la souveraineté sur l'île Machias Seal (Machias Seal Island) et les eaux environnantes dans le nord-est du golfe. Reconnaissant l'importance du golfe dans l'habitat d'espèces marines, les deux pays maintiennent actuellement un embargo sur toute exploitation offshore pétrolière ou gazière du Georges Bank dans le sud du golfe.
Notes et références
↑(en) Dr. Harper, B., Ranco, D. (PhD), « Wabanaki Traditional Cultural Lifeways Exposure Scenario », Environmental Protection Agency (EPA), (lire en ligne)
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