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Giovan Battista Perasso ou Giambattista Perasso, dit Balilla (né en 1735 à Gênes et mort en 1781 dans la même ville), est le jeune garçon de 11 ans qui commença la révolte des Génois contre les occupants austro-sardes le .
Il s'agit d'une figure historique de patriote de la république de Gênes au XVIIIe siècle, dont on ne connait pourtant que le rôle dans l'insurrection.
L'absence de sources fiables ne permet pas d'établir les dates et lieu de naissance et de décès de Giambattista Perasso, mais aussi s'il a existé[1].
Le des artilleurs autrichiens déplaçaient une batterie de canons lorsque le train d'un d'entre eux s'enfonça dans la boue au quartier de Portoria. Les soldats essayèrent d'obliger les gens du peuple à débloquer le canon en les fustigeant. Balilla prit alors une pierre, s'exclama « Che l'inçe? » (« J'y vais ? » en langue ligure) et la lança contre les Autrichiens, donnant ainsi le signal de l'insurrection populaire qui en cinq jours chassa les occupants de la ville.
Postérité
Balilla est mentionné dans Le Chant des Italiens, hymne nationaliste écrit en 1847 par Goffredo Mameli et associé depuis à l'unification italienne : « Les enfants d'Italie / S'appellent Balilla ». Ce chant est aujourd'hui l'hymne national italien.
A. Bozzola, La controversia austro-sarda sulla capitolazione di Genova del 6 settembre 1746, in Bollettino storico-bibliografico-subalpino, Turin, 1934, p. 33
E. Pandiani, Ancora sull'insurrezione genovese del 1746 e sul Balilla, in Giornale storico e letterario della Liguria, X, 1934, p. 81 et suivantes
Giuseppe Olivieri, Dizionario genovese-italiano, 1851, p. 239
Aldo Agosto, La questione del Balilla alla luce dei nuovi documenti, in Atti della Società di Storia Patria, Volume XIX (XCIII), 1979
L. Grasso, Convegno per i 250 anni della rivolta. Dal 5 gennaio di Portoria al 14 gennaio del Palazzetto Criminale, Gênes, 1998
Davide Canavesi, Mitografia risorgimentale: l'inno di Mameli e la reinvenzione del passato
Giuseppe Fumagalli, Chi l'ha detto?, 1980
E. Pandiani, La cacciata degli austriaci da Genova nel 1746, Turin, 1923, p. 26
