Il se trouve sur une petite péninsule de moins de 2 km de longueur, orientée nord-sud, qui ferme la baie (teluk) de Lumpur[1],[2].
Cette baie inclut plusieurs petits îlots de mangroves - essentiellement des bancs de sable -, dont du nord au sud Pulau Kalong ("îlot aux roussettes"[3]), Pulau Burung ("îlot aux oiseaux")[4] et Pulau Gadung[1],[2].
Près de la pointe de la péninsule, sur son côté est, se trouve la baie de Gilimanuk[1].
Détroit de Bali vu depuis Gilimanuk, avec le volcan Raung (40 km de la côte de Java) en éruption le 12 juillet 2015 à 18h43.
Le détroit de Bali, qui sépare l'île de celle de Java, ne fait que 3 km de largeur.
Le port
Le bourg n'est réellement qu'un gros village mais son port est étonnamment actif : c'est un point de transit très utilisé par de nombreux visiteurs Indonésiens. Ces derniers sont particulièrement nombreux en fin d'année : entre le 17 et le 24 décembre 2022, le port a enregistré 184 298 visiteurs et plus de 43 000 véhicules arrivant à Bali - et les nombres s'élèvent encore pour le premier de l'an, avec le très couru festival de Denfest[5]. Gilimanuk est appelé la "porte de l'Ouest de Bali"[6].
Secret Bay, plongée macro
La baie de Gilimanuk est plus connue sous le nom de Secret Bay. Elle est réputée pour la macrophotographie de plongée[3],[4], pour laquelle elle a été comparée à Lembeh[3]. Sa grande diversité en espèces sous-marines vient de ce que les eaux de la baie sont fortement enrichies en nutriments provenant des courants du détroit de Bali[4], qui y pénètrent à chaque marée montante[3]. Mais dans la baie il n'y a pratiquement pas de courant. Il y a peu de corail et les fonds sont sableux ou boueux (site de type "muck") ; pour les plongeurs, c'est un bon site pour la macrophotographie[4],[7].
En 2012 des structures de support dite "Hexadomes" pour la croissance de coraux ont été installées dans la baie en vue de créer un récif de corail - non seulement pour réhabiliter le lieu lui-même, mais aussi pour désengorger l'île de Menjangan de ses touristes en augmentant l'attrait des sites proches[8]
L'île des Oiseaux, Pulau Burung, est comme son nom l'indique un bon site pour observer des oiseaux. Le lieu se trouve sur un couloir de migration[9].
Un plat local bien connu est le Ayam Betutu, poulet longuement bouilli (jusqu'à 3 heures de cuisson) puis fumé, servi très épicé avec du riz à la vapeur et des épinards épicés (plecing kangkung). Il a été inventé par une cuisinière de Gilimanuk, Mme Tempeh, pour son restaurant Ayam Betutu Men Tempeh (ouvert depuis 1978 et toujours aussi renommé en 2022)[9],[6].
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