L'œuvre fait entendre, au moyen d'une bande 4 pistes, une superposition de sons sinusoïdaux, produits par des moyens purement électroniques, de divers sons émis par un jeune homme de 12 ans qui fait entendre outre des cris et des bruits, la récitation intelligible du treizième chapitre du Livre de Daniel de la Bible, ainsi que de sons complexes provenant de cette voix.
La partition prévoit également la question de la spatialisation du son, faisant partie intégrante de la composition, en spécifiant le nombre et la disposition de haut-parleurs autour des auditeurs.
(de) Julia Heimerdinger, Sprechen über Neue Musik : Eine Analyse der Sekundärliteratur und Komponistenkommentare zu Pierre Boulez Le Marteau sans maître (1954), Karlheinz Stockhausens Gesang der Jünglinge (1956) und György Ligetis Atmosphères (1961), epubli, , 336 p. (ISBN9783844282238), p. 85-122
Sandrine Baranski, « Analyse perceptive en vue de l’étude du rapport texte/musique dans Gesang der Jünglinge' (Le chant des adolescents) de Karlheinz Stockhausen », LIEN : Revue d'esthétique musicale, édition Musiques & Recherches, 2006, p. 76-106 lire en ligne
Decroupet, Pascal, and Elena Ungeheuer. 1998. "Through the Sensory Looking-Glass: The Aesthetic and Serial Foundations of Gesang der Jünglinge", traduit du français par Jerome Kohl. Perspectives of New Music 36, no. 1 (Winter): 97–142
Frisius, Rudolf. 2008. Karlheinz Stockhausen II: Die Werke 1950–1977; Gespräch mit Karlheinz Stockhausen, "Es geht aufwärts". Mainz, London, Berlin, Madrid, New York, Paris, Prague, Tokyo, Toronto: Schott Musik International. (ISBN978-3-7957-0249-6)
Heike, Georg. 1999. "Die Bedeutung der Phonetik in der Vokalkomposition von Stockhausen." In Internationales Stockhausen-Symposion 1998. Musikwissenschaftliches Institut der Universität zu Köln, 11. bis 14. November 1998. Tagungsbericht, édité par Imke Misch and Christoph von Blumröder, 206–16. Saarbrücken: Pfau-Verlag
Kirchmeyer, Helmut. 2009. "Stockhausens Elektronische Messe nebst einem Vorspann unveröffentlichter Briefe aus seiner Pariser Zeit an Herbert Eimert". Archiv für Musikwissenschaft 66, no. 3:234–59
Kohl, Jerome. 1998. "Guest Editor's Introduction" to "A Seventieth-Birthday Festschrift for Karlheinz Stockhausen (Part One)". Perspectives of New Music 36, no. 1 (Winter): 59–64
Simms, Bryan R. 1986. Music of the Twentieth Century: Style and Structure. New York: Schirmer Books. (ISBN0-02-872580-8)
Stockhausen, Karlheinz. 1958. "Musik und Sprache". Die Reihe 6:36–58. (English edition, as "Music and Speech" 1964:40–64.)
Stockhausen, Karlheinz. 2009. Kompositorische Grundlagen Neuer Musik: Sechs Seminare für die Darmstädter Ferienkurse 1970, edité par Imke Misch. Kürten: Stockhausen-Stiftung für Musik. (ISBN978-3-00-027313-1)
Toop, Richard. 1981. "Stockhausen's Electronic Works: Sketches and Worksheets from 1952-1967." Interface 10:149-97
Ungeheuer, Elena, and Pascal Decroupet. 1998. "Materialen und Dramaturgie in Karlheinz Stockhausens Gesang der Jünglinge". Mitteilungen: Eine Publikation der Deutschen Gesellschaft für Elektroakustiche Musik DEGEM, no. 30 (September): 27–39