Il tient des rôles secondaires, puis crée une compagnie avec son frère et d'autres jeunes acteurs. Il commence au cinéma en 1922, dans le muet. Il conserve ce genre de rôle dans le cinéma parlant. Durant le régime nazi, il se consacre essentiellement au théâtre. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il se tourne vers le cinéma, au point de faire partie de la Gottbegnadeten-Liste.
Après la guerre, il reste dans la compagnie du Deutsches Theater jusqu'à sa mort. Il est l'un des rares acteurs de Berlin-Ouest à pouvoir tourner en Allemagne de l'Est. Il participe ainsi à des films produits par la DEFA.
