Il fait des études à Eton et à Cambridge (1827) et devient diacre en 1833 puis prêtre en 1834.
Il est nommé évêque de Nouvelle-Zélande en 1841. Il quitte alors le Royaume-Uni en et apprend la langue maorie durant le voyage grâce à un indigène rentrant dans son pays. Il arrive à Sydney en où il est accueilli par le gouverneur William Hobson.
Il s'installe ensuite à Paihia dans le Nord de la Nouvelle-Zélande et part en exploration évangélique, à pied et en canoé, visiter son diocèse. Il traverse ainsi toute l'île du Nord, du nord au sud[2].
De 1847 à 1853, il fait de nombreuses tournées dans les îles du Pacifique (Mélanésie), qui ont été inscrites par erreur sur ses lettres patentes. Il visite ainsi la Nouvelle-Calédonie et les îles Loyauté, et particulièrement les îles Salomon et les Nouvelles-Hébrides. Il en ramène des fils de chefs à former, qui deviendront souvent d'habiles intermédiaires.
Il contribue à la création de la Melanesian Mission (Anglican Church of Melanesia), qui ouvre ses formations à Kohimarama (Auckland), puis en 1867 dans l'île Norfolk (puis dans les îles Salomon en 1920). Il permet aussi la nomination de John Coleridge Patteson (1827-1871) comme archevêque de Mélanésie, en 1863.
À son retour en Angleterre, il impose une division en quatre diocèses de la Nouvelle-Zélande (1854). Malheureusement, les différents troubles entre colons et maoris mettent fin à son action (1867). De retour en Angleterre en 1867, il est nommé en 1868 évêque de Lichfield où il finit sa vie.
Écrits
Are Cathedral Institutions useless ? A Practical Answer to this Question, addressed to W. E. Gladstone, Esq., M.P., 1838
Sermons preached chiefly in the Church of St John the Baptist, 1842
Verbal Analysis of the Holy Bible, intended to facilitate the Translation of the Holy Scriptures into Foreign Languages, 1855
↑Jules Rouch, Époque contemporaine, tome IV de Histoire Universelle des Explorations publiée sous la direction de L.-H. Parias, Paris, Nouvelle Librairie de France, 1957, p. 153
Bibliographie
Ronald Bayne, Selwyn, George Augustus (1806–1875, in Dictionary of National Biography, vol. 51, 1885-1900 (Lire en ligne)
Warren E. Limbrick, Dictionary of New Zealand Biography, vol.1, 1990 (Lire en ligne)
François Angelier, Dictionnaire des Voyageurs et Explorateurs occidentaux, Pygmalion, 2011, p. 627
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