Elle a été créée par la Motion Picture Patents Company (MMPC)[1] en vue d'avoir un monopole sur la distribution de films. Des concurrents comme Motion Picture Distributing and Sales Company(en), National Independent Moving Picture Alliance et la Film Service Association, sont apparus à l'époque. À partir de 1912, la puissance de la General Film Company a commencé à décliner.
Le , la General Film Company a été vendue à la Lincoln & Parker Film Company du Massachusetts. Thomas Edison l'a à son tour rachetée pour la revendre au producteur Robert L. Giffen en .