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D'abord assistant de Louise Dahl-Wolfe[1], il fut engagé par Alexey Brodovitch dans Harper's Bazaar, dont il fit par exemple la couverture en . Il réalise des reportages dont des photos à la chambre 8x10' en Kodachrome d'œuvres de Dior, Givenchy, Schiaparelli, etc. Il a rapporté des États-Unis les premiers flash pro électroniques copiés ensuite par Balcar.
Installé en France à partir de 1949, sa rencontre avec Fernand Léger[1] va le faire basculer vers la peinture et les collages photo-peinture. Ses photos de mode typées années 40-50 furent redécouvertes par Laurent Wiame et des journalistes spécialisés[réf. souhaitée].
Gene Fenn est à l'origine de la reconnaissance du Copyright en France pour les photographes-illustrateurs et reporters.
Collections, expositions
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La dernière grande exposition de Gene Fenn a été organisée par le photographe Jo Duchene, propriétaire en 1985 de la Galerie D’Anvers dans le 9e arrondissement à Paris. Ceci pour le Mois de la Photo de , et qui a eu lieu dans les locaux de la Banque BRED, boulevard des Capucines à Paris sur plus de 800 m2. Comme documentation, on pourra consulter le catalogue du Mois de la photo de , un reportage dans Jours de France de la même époque, et surtout le magazine Zoom numéro 131 de 1985, intitulé en couverture : Les marges de la mode, consacré à cinq photographes de mode, avec en couverture une photo de Gene Fenn (reproduction d’un Kodachrome 20x25). La Galerie D’Anvers avait également exposé des tirages vintage noir et blanc, consacrées à des artistes et écrivains d’Hollywood à la même date de .
L'exposition de la BRED, a pu montrer au public des peintures de Gene Fenn, notamment une remarquable toile de grandes dimensions d'un rideau de scène peint pour les Ballets de Monte-Carlo, et une série de photos, tirées par la galerie, de l’atelier de Man Ray. Des caissons lumineux de diapos 20x25 Kodachrome étaient également exposés.
Gene Fenn collaborait régulièrement pour l'édition française de l'International Herald tribune, et était considéré comme un artiste photographe (ce qu'il était véritablement) par le journal.
