En parallèle de sa carrière en France, il est connu aux États-Unis dans deux projets qui connurent un certain succès : le préquel Hannibal Lecter : Les Origines du mal en 2007, où il reprend le rôle d'Hannibal Lecter joué autrefois par Anthony Hopkins, et la série d'action MarvelMoon Knight, diffusée sur la plateforme américaine Disney+ en 2022 ; cette dernière est son premier projet à titre posthume.
Biographie
Famille et enfance
Gaspard Thomas Ulliel naît le à Neuilly-sur-Seine[1]. Il est le fils unique de Serge Ulliel, designer, et de Christine Ulliel, née Mabillard[1], styliste. Sa famille paternelle, originaire de Savoie, s'est établie à Paris où est né, dans Le Marais, son arrière-grand-père Raoul Ulliel (1889-1943), bronzier, qui s'est distingué au combat durant la Première Guerre mondiale[2]. Sa grand-mère paternelle est d'origine italienne et espagnole[3].
À l'âge de six ans, il se fait griffer par un dobermann sur la joue gauche et conserve une cicatrice[4]. Sa nécrologie dans le journal Libération le décrit comme ayant « la balafre la plus célèbre du cinéma français »[5].
Durant son adolescence, il enchaîne les tournages pour la télévision. Il interprète l'un des membres de la famille Dumont-Farel dans Bonnes vacances, un téléfilm comique de Pierre Badel avec notamment Rosy Varte, Gérard Hernandez et Valérie Vogt. Il change ensuite de registre avec le drame La Bascule, réalisé par Marco Pico et diffusé en 1999[8]. La même année, il apparaît dans un épisode de la série Le Refuge[9] consacrée au sauvetage d'animaux. Dans le téléfilm Juliette de Jérôme Foulon, avec Claire Keim dans le rôle-titre, il incarne le fils d'Antoine Duléry[10].
Il s'inscrit ensuite à l'université Paris-VIII à Saint-Denis[14] pour y suivre des études supérieures de cinéma[15], mais sa carrière prenant de l'importance, il les interrompt en seconde année de DEUG, en [16].
Il voulait être un musicien de jazz et a même essayé de jouer du saxophone pendant quelques années, mais il a arrêté parce qu'il pensait qu'il n'avait pas de talent[17]. Il savait aussi jouer du piano[18],[19]. Il était également photographe amateur depuis son adolescence[17],[20], et a vu une série de photos polaroid prises par lui lors de son voyage à Tokyo publiée par le magazine britannique AnOther en avril 2012[21].
En 2003, Gaspard Ulliel est choisi par André Téchiné pour jouer l'un des rôles principaux avec Emmanuelle Béart dans Les Égarés, un film dramatique franco-britannique qui se situe pendant la Seconde Guerre mondiale. À la faveur de son interprétation d'Yvan, un adolescent atypique[26], il est nommé une seconde fois au César du meilleur espoir masculin[26].
La même année en dépit d'une vive concurrence, il obtient le rôle-titre dans Hannibal Lecter : Les Origines du mal, coproduction internationale destinée à relancer la franchise cinématographique culte consacrée au personnage de fiction Hannibal Lecter, imaginé par l'écrivain Thomas Harris[26]. Le film raconte la jeunesse de Lecter et son évolution vers le cannibalisme[26].
En , il termine le tournage du film dramatique Plus que jamais d'Emily Atef[65], avant-dernier film qu'il a tourné avant de mourir. Il est présenté au festival de Cannes dans la section Un certain regard le [66].
En , Gaspard Ulliel rejoint le casting de la mini-série télévisée américaine en six épisodes Moon Knight, évoluant dans l'univers cinématographique Marvel, où il interprète Anton Mogart, alias Midnight Man[67],[68], dont la sortie a lieu le [24]. Le troisième épisode de la série, où il apparaît pour la première fois, lui est dédié[69]. Il est à noter que Gaspard Ulliel ne se post-synchronise pas lui-même, la tâche a été confiée à l'acteur Valentin Merlet[70].
Gaspard Ulliel prête sa voix à la poupée Scott dans Coma[71], le film hybride de prise de vues réelles et d'animation de Bertrand Bonello, qui est le dernier film dans lequel il tourne avant de mourir – il a terminé le tournage en décembre 2021[72],[73]. Son rôle dans Coma est gardé secret jusqu'à ce que le film soit sélectionné pour le Festival du film de Berlin en février 2022[71], ce qui en fait le premier film sorti après sa mort[71]. Il est présenté en première mondiale au Festival du film de Berlin le [74]. Ses deux derniers films, Plus que jamais et Coma, sortent en salles en France le même jour, le [75].
En , il commence à tourner Tikkoun[76], la première série du réalisateur Xavier Giannoli. Il était prévu qu'il donne la réplique à Vincent Lindon et à Ramzy Bedia et qu'il incarne l'homme d'affaires Arnaud Mimran[77]. Gaspard Ulliel est en pause dans le tournage de Tikkoun, rebaptisé "D'argent et de sang", lorsqu'il meurt après un accident de ski sans casque[77]. Il devait revenir sur le plateau le [77]. Il était également prévu qu'il rejoigne en Léa Seydoux pour jouer dans La Bête de Bertrand Bonello, qui avait déjà dirigé les deux comédiens dans Saint Laurent[78].
Mannequinat
Acteur, Gaspard Ulliel est aussi connu pour sa participation aux campagnes publicitaires, ou par sa présence régulière aux défilés de la Semaine de la mode de Paris[79]. En 2003, à l'âge de dix-neuf ans, il défile pour la première et unique fois pour le défilé automne/hiver 2003 de Dior Homme créé par Hedi Slimane et intitulé "Luster"[80],[81].
En 2008, avec Kate Moss, il participe à la campagne publicitaire des sacs Longchamp[82].
En 2010, il est l'image publicitaire de la marque Chanel pour le parfum Bleu, dans un spot publicitaire tourné par Martin Scorsese à New York[83] ; un autre spot est tourné en 2015, dirigé par James Gray[84], et un dernier spot est tourné en 2018, dirigé par Steve McQueen[85]. Ce contrat avec la marque française offre un confort financier lui permettant de parfaire ses apparitions au cinéma[86].
En 2016, Ulliel est devenu l'égérie de Monsieur de Chanel, la première montre pour homme de Chanel[87].
En juin 2020, il est le narrateur du dernier épisode de la série Chanel Parfumeur : « I Am a Fragrance Trail », en français et en anglais[88],[89].
En , il figurait sur la liste "What's In and Out for 2007" du journal américain The Washington Post dans la catégorie "In"[94].
En , il a été classé n° 12 dans le sondage des « 15 hommes les plus sexy » du magazine Elle[95].
Dans l'épisode 5 de la saison 4 de Dix pour cent, l'actrice Sigourney Weaver (jouant son propre rôle) veut qu'Ulliel soit choisi pour le rôle principal masculin dans son prochain film[96],[97].
Le , il passe du no 8979 au no 1 sur le graphique STARMeter d'IMDb basé sur les pages vues après sa mort[98].
« Gaspard Ulliel » est le quatrième terme plus recherché sur Google en France en 2022[99], et il arrive également en tête des recherches des célébrités disparues en 2022[100].
Vie privée
Lors de la cérémonie des César 2015, l'acteur avec sa compagne Gaëlle Pietri.
De 2013 à 2020, il est en couple avec la mannequin française Gaëlle Pietri[102],[103]. Ensemble, ils deviennent parents d'un garçon prénommé Orso, né le [104]. Gaëlle Pietri fut la dernière compagne de Gaspard Ulliel[a],[105].
En 2012, il soutient la campagne caritative « Juste Un Cœur » en choisissant un T-shirt bleu dont les ventes sont reversées à l'Action contre la faim de l'UNICEF[107],[108]. La même année, il fait don du manteau qu'il avait porté dans un spot pour Bleu de Chanel en 2010 pour être vendu aux enchères pour la campagne « Vestiaire Solidaire » en soutien au Téléthon et à l'Association française contre les myopathies (AFM)[109],[110].
En 2015, il signe « l'Appel de Calais », qui demande au gouvernement français un plan d'urgence pour mettre fin aux conditions de vie indignes que les migrants et réfugiés trouvent dans la jungle de Calais[111].
En août 2018, il signe la tribune de l'Aquarius, le navire humanitaire affrété par l'organisation européenne de sauvetage en mer SOS Méditerranée en partenariat avec Médecins sans frontières (MSF), pour qu'il puisse retourner à la mer et continuer à secourir les personnes en danger de mort dans les eaux internationales après que le bateau a été empêché de sauver des vies et refoulé de la zone de sauvetage au large des côtes libyennes[112]. En novembre 2018, il signe une pétition contre les agressions homophobes à l'initiative de L'Express, intitulé « Un homo agressé toutes les 33 heures, assez ! »[113].
Il est l'un des signataires de la tribune « Académie des Césars : nous n'avons aucune voix au chapitre », publié le sur le site internet du journal Le Monde, contre le fonctionnement de l'Académie des César, réclamant une réforme en profondeur pour remédier à son fonctionnement « élitiste et fermé »[114],[115]. En mars 2021, il signe la tribune de la Société des réalisateurs de films (SRF) intitulée « Un jour sans fin », demandant au président Emmanuel Macron la réouverture des salles de cinéma en France à la suite de la décision de fermeture des salles en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19[116].
Il est écologiste et engagé en faveur de la santé de la planète[117]. Il déclare dans une interview en 2019 qu'il a essayé de prendre moins souvent l'avion en faveur de l'écologie, « mais seules les mesures prises par les gouvernements feront vraiment la différence[118]. »
En 2019, il signe la tribune « Résister et créer », créée par le mouvement On est prêt avec Cyril Dion pour interpeller le monde du cinéma à l'heure des mobilisations pour le climat[119],[120], et il prête aussi sa voix à la campagne « Nos objets ont plein d’avenirs », conçue par DDB Paris pour l'Ademe et le ministère de la Transition écologique et solidaire, qui met en avant les gestes à adopter pour allonger la durée de vie des objets, et par effet boule de neige, contribuer à préserver les ressources de la planète et réduire notre production de déchets[121],[122].
Il déclare en septembre 2021 alors qu'il soutient le Monte-Carlo Gala pour la Santé Planétaire : « Nous sommes confrontés à une crise écologique sans précédent. Jamais auparavant notre planète et la vie sur Terre n'ont été autant menacées. Au cours du siècle dernier, nous avons insidieusement détruit la biosphère, tué la vie et, lentement mais sûrement, préparé le terrain pour notre propre extinction. Et ce que nous voyons maintenant n'est rien comparé à ce qui va arriver si nous n'agissons pas pour changer. La science est claire. Lisez les études, vérifiez les faits. Nous avons besoin d'une action immédiate et d'un changement fondamental de notre système et de nos mentalités, à la fois de la part de chaque individu et de nos gouvernements, afin d'éviter la catastrophe mondiale qui s'annonce. Je veux faire partie de ceux qui luttent pour laisser une planète en bon état à nos générations futures. Voyons cela comme un signal d'alarme plein d'espoir. C'est encore à notre portée, mais pas pour longtemps - nous sommes entrés dans cette période hautement décisive. Aujourd'hui, il n'y a pas de préoccupation ou de priorité plus importante à aborder[117]. »
Mort et hommages
Le , alors qu'il skie à la station de La Rosière (Savoie), où il passe ses vacances avec ses amis deux jours après avoir fêté le sixième anniversaire de son fils, Orso[123],[124], Gaspard Ulliel est victime d'un traumatisme crânien après une collision sans casque avec un autre skieur à la jonction de deux pistes[125],[126]. Il est transporté dans le service de réanimation du CHU Grenoble-Alpes, à La Tronche (dans la banlieue de la ville), où il arrive en état de mort cérébrale[124] ; son décès est annoncé vingt-quatre heures plus tard[124]. Il meurt à l'âge de trente-sept ans[1]. Les parents de Gaspard Ulliel avec sa dernière compagne Gaëlle Pietri décident de ne pas s'opposer au don de ses organes, sauvant ainsi la vie de six personnes[127],[128].
Enquête sur son accident
Une enquête sur l'accident diligentée par le parquet d'Albertville indique que Gaspard Ulliel et l'autre skieur, un homme lituanien âgé d'une quarantaine d'années, sont tombés au sol après la collision et qu'Ulliel était immobile et inconscient dans la neige lorsque les secours sont arrivés et ne portait pas de casque de protection au moment de la collision[129],[130]. L'autre skieur portait un casque et n'a pas été blessé[131]. Le directeur de la station de La Rosière, Jean Regaldo, a déclaré à BFM TV que les conditions météorologiques étaient « parfaites » au moment de l'accident et qu'il n'y avait pas de rochers dans la zone de la collision, « facilement accessible »[132],[133]. Le skieur lituanien a été auditionné pendant plus d'une heure comme témoin par la CRS Alpes d'Albertville, en présence d'un traducteur[131]. Après avoir interrogé le skieur lituanien et d'autres témoins[129], la procureure de la République d'Albertville, Anne Gaches, a déclaré que le port du casque « n'aurait pas forcément changé les choses », et qu'« il n'a pas été constaté de vitesse excessive, de comportement inapproprié ou de faute de l'un des deux skieurs »[129]. Selon les témoignages recueillis, Ulliel et le skieur lituanien se sont bien touchés, sans que la collision soit particulièrement violente[131]. À la suite de leurs témoignages, le procureur a déclaré que les deux skieurs évoluaient côte à côte et se sont croisés sur le haut de la piste bleue « Tétras », quand Ulliel a brusquement bifurqué sur la gauche, vraisemblablement pour rejoindre ses amis qui se trouvaient sur la piste « Gelinotte »[134]. Les secours sont arrivés sur le lieu de l'accident une minute après la collision[135], sans réussir à réanimer Ulliel sur la piste ou à l'hôpital[136]. « Pour le moment, il est difficile de dire si c'est le choc ou la chute qui a entraîné la mort de M. Ulliel. Cet accident est très triste mais les circonstances sont assez simples, il n'y a pas de complexité particulière », a déclaré Anne Gaches au Dauphiné libéré le [129]. La station de La Rosière a proposé un soutien psychologique tant au skieur lituanien qu'à la famille et aux proches de Gaspard Ulliel[129].
Le , un an après l'accident, la procureure Anne Gaches annonce à RTL que le dossier de l'accident a été officiellement classé sans suite quelques mois plus tôt. La justice a ainsi dédouané de toute responsabilité le skieur lituanien, qui n'a en conséquence fait l'objet d'aucune poursuite[137].
Le soir même, le président de la RépubliqueEmmanuel Macron lui rend hommage par un message officiel[138]. Le , le Festival de la comédie de l'Alpe d'Huez lui rend un hommage avec une longue standing ovation à sa mémoire[139]. Le , Chanel rend hommage à Gaspard Ulliel lors de son défilé Haute Couture Printemps/Été 2022 à la Semaine de la mode de Paris. Une mannequin habillée d'une robe de mariée a réalisé le dernier passage avant le finale du show en tenant dans ses mains un bouquet de camélias – la fleur préférée de Coco Chanel – teinté de bleu nuit en guise de clin d'œil à Gaspard Ulliel et au parfum Bleu de Chanel[140].
Le , lors de l'ouverture de la 47e cérémonie des César qui lui est dédiée, ému aux larmes, le réalisateur Xavier Dolan, pour lequel Gaspard Ulliel avait tourné Juste la fin du monde et obtenu le César du meilleur acteur en 2017, rend hommage au défunt par la lecture d'une lettre écrite à la mère du comédien[147].
Le , la 28e cérémonie des SAG Awards rend hommage à l'acteur dans le segment "In Memoriam", qui présentait sa dernière scène dans Un long dimanche de fiançailles[148]. Bien qu'il n'ait pas été mentionné lors du segment "In Memoriam" de la cérémonie des Oscars le [149], Gaspard Ulliel a été inclus dans le mémorial en ligne du site officiel de l'Académie des arts et des sciences du cinéma parmi d'autres artistes morts récemment[150].
La dernière compagne d'Ulliel, Gaëlle Pietri, publie un livre lui rendant hommage intitulé Le Temps de te dire adieu, aux Éditions Grasset le [123].
↑Dans un message posté sur Instagram le 10 mai 2022, Gaëlle Pietri confirme que son ex-compagnon Gaspard Ulliel était célibataire au moment de sa mort : « Personne ne partageait la vie de Gaspard au moment du drame. »
↑Sylvie Briet, « France 2, 20h55. « Une femme en blanc », feuilleton avec Sandrine Bonnaire. Une femme chirurgien entre pontages et poncifs », Libération, (lire en ligne, consulté le ).
↑(en) « La Bascule », sur imdb.com, (consulté le ).
↑Floriane Reynaud, « 5 secrets de tournage du film « Un long dimanche de fiançailles » qui a révélé Gaspard Ulliel. », Vogue, (lire en ligne, consulté le ).
↑Audrey Fournier, « « La Vengeance au triple galop », sur Canal+ : l’hommage d'Alex Lutz au téléfilm ringard », Le Monde, (lire en ligne, consulté le ).
↑Jérémy Mingot, « Moon Knight (Disney+) : quand Gaspard Ulliel va-t-il apparaître dans la série Marvel ? », sur Programme.tv, (consulté le ) : « C'est dans l'épisode 3, qui sera mis en ligne le 13 avril prochain, que Gaspard Ulliel fait son entrée dans le grand monde du MCU ! […] L'épisode en question lui est d'ailleurs dédié : "In Memory of Gaspard Ulliel" […] peut-on lire au lancement du générique final de cet épisode 3. ».
↑ ab et cLe TV Mag, « Mort de Gaspard Ulliel: l’acteur s’apprêtait à tourner dans une nouvelle série, sur l’arnaque à la taxe carbone », Le Figaro, (lire en ligne, consulté le ).
↑Caroline Vié, « Mort de Gaspard Ulliel : Quels étaient ses projets au ciné et à la télé ? », 20 Minutes, (lire en ligne, consulté le ).
↑(en) Joelle Diderich, « New Yves Saint Laurent Biopic to be Released This Fall », sur wwd.com, Women's Wear Daily, (consulté le ) : « Because I had the financial comfort of the Chanel campaign, I told myself — and in hindsight, it was not the wisest thing — that I could take the time to pick the right projects ».
↑Joséphine Simon-Michel, « Gaspard Ulliel papa pour la première fois », sur parismatch.com, (consulté le ) : « Pour Gaspard Ulliel et Gaëlle Pietri, l'année 2016 commence tout en douceur. L'acteur et le mannequin d'origine corse sont en effet devenus les parents d'un adorable petit garçon. Une heureuse nouvelle pour ce couple modèle qui a officialisé sa relation à Marrakech en 2013 puis sur le tapis rouge du Festival de Cannes. ».
↑« Obsèques de Gaspard Ulliel : l’émotion de Gaëlle Pietri et leur fils Orso », sur Elle.fr, (consulté le ) : « Selon le magazine « Paris Match », qui a consacré sa une ce jeudi à l’acteur français, Gaspard Ulliel et Gaëlle Pietri étaient pourtant séparés depuis deux ans au moment du drame. En bons termes, ils passaient quelques jours de vacances au ski, sur le domaine skiable de La Rosière, en Savoie. Leur fils, Orso, venait de fêter ses 6 ans. ».
↑Olivia de Lamberterie, « Gäelle Pietri : « Je devais protéger la mémoire de Gaspard Ulliel » », sur Elle.fr, : « ELLE. Justement, vous confiez dans votre livre qu'avec les parents de Gaspard vous avez pris la décision de faire don de ses organes… G.P. Six personnes aujourd'hui sont en vie, ou vivent mieux, grâce à Gaspard. »
↑Jacky Bornet, « César 2022 : triomphe pour "Illusions perdues", hommage à Gaspard Ulliel », sur francetvinfo.fr, (consulté le ) : « Cela a été un des moments les plus émouvants de la cérémonie. Ému aux larmes, l'acteur-réalisateur Xavier Dolan a évoqué, dans une lettre écrite à la mère de Gaspard Ulliel, son désarroi face à la perte d'un être cher. ».
