Frederick Heyliger naît le à Acton dans le Massachusetts. Durant sa jeunesse, il travaille comme ouvrier agricole tout en suivant les cours de la Lawrence Academy[1] où il pratique le football et s'intéresse à la nature, passant de long moments à la photographier aux alentours du lycée[1]. Diplômé en 1937, il commence à étudier à l'université pendant trois ans.
Seconde Guerre mondiale
Le , Frederick Heyliger s'engage dans l'armée[2]. D'abord destiné à l'aviation, il opte finalement pour les troupes aéroportées[2]. Affecté au 506e régiment d'infanterie parachutée, il suit sa formation de base au Camp Toccoa puis une formation au parachutisme à Fort Benning[3] avant d'être envoyé en Angleterre en vue de l'invasion de l'Europe. D'abord affecté à la Easy Company du régiment, il devient avant l'opération Overlord chef d'une section de mortier dans la compagnie de commandement du 2e bataillon[4]. Dans la nuit du 5 au , il est parachuté sur le Cotentin avec son régiment dans le cadre de l'opération Albany et participe à la bataille de Normandie[3],[4]. À l'issue de celle-ci, il l'unité retourne en Angleterre pour une période de reconstitution et de repos. Le , Moose Heyliger participe à l'opération Market Garden où le 506e régiment est chargé de s'emparer de ponts sur les fleuves des Pays-Bas afin de permettre l'avancée des troupes blindées britannique vers l'Allemagne[3].
Après les combats en Hollande, le capitaine Richard Winters qui commande la Easy Company est appelé au commandement du 2e bataillon et Moose Heyliger est amené à le remplacer à la tête de l'unité[3],[4]. Il s'illustre dans la nuit du 22 au quand, à la tête d'une poignée d'hommes de la compagnie, il est chargé de superviser le sauvetage et l'évacuation d'une centaine de parachutistes britanniques de la 1re division aéroportée encerclés par les Allemands sur la rive opposée d'un fleuve[3],[4]. La réussite de l'opération de sauvetage vaut à Heyliger d'être décoré de la Military Cross britannique. Mais quelques jours plus tard, le , alors qu'il marche autour du campement en compagnie de Richard Winters, il est accidentellement blessé par balles par une sentinelle américaine imprudente[3],[5]. Gravement atteint, Frederick Heyliger doit recevoir une greffe de peau et de nerfs et subir des soins jusqu'en 1947[4].
Frederick Heyliger est représenté dans la série télévisée Band of Brothers qui retrace l'histoire de la Easy Company pendant la seconde guerre mondiale. Son rôle est joué par l'acteur écossais Stephen McCole(en).
Références
↑ abc et d(en) john Bishop, « Remembrance - frederick Heyliger », The Lawrence Academy Journal, , p. 35 (lire en ligne)
(en) Richard D. Winters, Beyond Band of brothers : The war memories of Major Dock Winters, St Martin's Press, , 304 p. (ISBN0-425-20813-3).
(en) Larry Alexander, Biggest brothers : The Life of Major Dick Winters, the Man Who Led the Band of Brothers, New Amer Library, , 297 p. (ISBN978-0-451-21839-1).
(en) Marcus Brotherton, We who are alive and remain : Untold Stories from the Band of Brothers, Berkley Pub Group, , 294 p. (ISBN978-0-425-22763-3).
(en) Lynn Compton, Call of Duty : My Life Before, During and After the Band of Brothers, Berkley Hardcover, , 275 p. (ISBN978-0-425-21970-6).
(en) Donald Malarkey, Bob Welch, Easy Company Soldier : The Legendary Battles of a Sergeant from World War II's "Band of Brothers", St Martin's Press, , 288 p. (ISBN978-0-312-37849-3).
(en) Marcus Brotherton, Shifty's War : The Authorized Biography of Sergeant Darrell "Shifty" Powers, the Legendary Sharpshooter from the Band of Brothers, Berkley, , 285 p. (ISBN978-0-425-24097-7).
(en) Donald Burgett, The Road to Arnhem : A Screaming Eagle in Holland, Presidio Press, (ISBN0-89141-682-X).
(en) Richard E. Killblane and Jake McNiece, Filthy Thirteen : From the Dustbowl to Hitler's Eagle’s Nest - The True Story of the 101st Airborne's Most Legendary Squad of Combat Paratroopers, Casemate Publishers, , 320 p. (ISBN978-1-935149-81-1, lire en ligne).
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