François Engelbert Renson d'Allois d'Herculais est un général français du Second Empire et de la Troisième République[1],[2]. A la fin de sa carrière, il totalise 47 ans de service et 30 campagnes[3].
Biographie
Né le 8 mai 1818 à Neuf-Brisach, il est le fils d'un sergent-major à la Légion de Moselle.
En 1823, il intègre le 54e régiment d'Infanterie[4] comme enfant de troupe, avant d'y devenir tambour quelques années plus tard, à l'âge de 15 ans.
A 18 ans, il s'engage brièvement au 44e régiment d'Infanterie[4], avant de rejoindre la 19ème promotion de Saint-Cyr[5] quelques jours plus tard.
Début de carrière
En 1836, il entre à l'Ecole Spéciale Militaire de Saint-Cyr, promotion de l'Obélisque[5]. Son classement brillant lui permettra d'intégrer l'école d'Etat-Major dont il sortira lieutenant le 18 janvier 1841.
En 1847, il est affecté à l'Etat-Major du gouverneur général de l'Algérie, puis à l'Etat-Major de la division d'Oran, commandée par le général Pelissier auprès duquel il occupera les fonctions d'aide de camp.
Sous le Second Empire
Le 2 décembre 1852, Renson s'illustre à nouveau lors du siège de Laghouat. Dans son rapport sur la bataille[7], le duc de Malakoff s'exprimera en ces termes : "Je ne saurais trop me louer des services intelligents et de la bravoure de monsieur le capitaine Renson, mon aide de camp, que je vous recommande d'une manière toute spéciale". Le 29 décembre 1852 au château de Compiègne, il aura l'honneur de présenter à l'Empereur les drapeaux pris à l'ennemi lors de la bataille. Napoléon III lui conférera en récompense le grade de chef d'escadrons d'Etat-Major[8].
La prise de Laghouat par le général Pelissier, Jean-Adolphe Beaucé, 1853
Avec la guerre de Crimée, il est affecté à l'Etat-Major de l'Armée d'Orient en 1854, et fait officier de la Légion d'Honneur le 25 octobre de la même année[9]. Il participera dans ses fonctions aux batailles d'Alma, de Balaklava, et au siège de Sébastopol. Le 5 novembre 1854, il s'illustre lors de la bataille d'Inkermann, au cours de laquelle il aura son cheval tué sous lui. Fort de sa brillante attitude au feu, il sera fait compagnon de l'ordre du Bain, officier de l'ordre du Medjidié, et élevé au grade de lieutenant-colonel. Le 7 juin 1856, il est nommé sous-chef d'Etat-Major général du grand quartier général de Sébastopol[10].
La bataille d'Inkermann, par Gustave Doré
Il retourne ensuite en Algérie en tant que chef d'Etat-Major de la Division d'Oran, puis chef de cabinet d'Aimable Pelissier, gouverneur général de l'Algérie fraichement élevé à la dignité de Maréchal de France. A la mort du Maréchal Pelissier le 22 mai 1864, Renson aura l'honneur de fermer les yeux de sa dépouille[11]. Il occupera ensuite les fonctions d'aide de camp du Maréchal de Mac-Mahon, duc de Magenta.
Le colonel Renson, aide de camp du maréchal Pelissier
En 1866, Renson prend le commandement de la Subdivision d'Aumale en Algérie, puis est nommé général de Brigade le 30 avril 1867 et placé à la tête de la Subdivision d'Oran.
En 1869, il est chef d'Etat-major au camp de Chalons. Dans cette affectation, le général Bourbaki dira de lui : "Très robuste de corps, il a un caractère doux et charmant ; son cœur est chaud, sa tête froide, sa nature est des plus sympathiques. On s'attache à lui naturellement et on fait bien. C'est un officier général instruit, brave et résolu"[6].
Le 17 juillet 1870, il est nommé chef d'Etat-Major général du 7e Corps de l'Armée du Rhin avec lequel il combat les troupes prussiennes à Belfort, Reims, puis Sedan.
Le 1er septembre 1870, il est nommé chef d'Etat-Major de l'Empereur Napoléon III[4],[12]. Retranché avec lui à Sedan le 2 septembre 1870, il est capturé et emprisonné à Coblence, puis à Bonn[13].
Sous la Troisième République
Après sa libération, il prend la tête de l'Etat-Major du 4ème Corps d'Armée, engagé dans les opérations contre la Commune.
Commandant le 16ème Corps d'Armée le 19 février 1878, il est nommé inspecteur général de l'Ecole Supérieure de Guerre avant d'être admis au cadre de réserve en 1883.
↑ ab et cArchives personnelles du général Renson, Vente des souvenirs du Général Renson d’Allois d’Herculais, lot 25, Charleville-Mezières, 11 février 2023
↑ a et bGénéral Jean Boÿ, « Historique de la 19e promotion de l’Ecole spéciale militaire de Saint-Cyr », La Saint-Cyrienne, , page 3 (lire en ligne [PDF])
↑ a et b« Général Renson », sur military-photos.com (consulté le ).
↑Maréchal Pelissier, « Rapport sur la prise de Laghouat », Le Moniteur Universel, (lire en ligne)
.svg){kind=small}
_-_Medal.svg){kind=small}
