Franklin Sousley est né à Hilltop, dans le Kentucky, deuxième des trois fils du couple Duke et Goldie Sousley. À l'âge de trois ans, son frère plus vieux de cinq ans meurt de l'appendicite. Son autre frère, Julian, nait au mois de mai 1933. Juste un an après, le père de Franklin décède du diabète à l'âge de trente cinq ans.
L'importance de la photographie comme élément de promotion de la guerre fut immédiatement identifié, et une lettre fut envoyée à Sousley afin qu'il retourne aux États-Unis, dans le cadre d'une campagne de soutien à l'effort de guerre. La lettre n'arrivera pas à temps.
Mort
Le , le soldat Sousley est atteint mortellement par un coup de feu dans le dos, d'un tireur japonais isolé, alors qu'il faisait un tour de reconnaissance de l'île. Il avait dix-neuf ans. Il fut enterré le , dans le cimetière d'Elizaville, dans le Kentucky.
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