Frank Darling est né dans une ferme près de Chesterfield dans le nord de l'Angleterre. Il est le fils illégitime de Harriet Ellse Cowley Darling et Frank Moss. Sa mère est la fille d'une riche famille de Sheffield. Malgré la pression de sa famille pour laisser l'enfant à une autre famille, elle décide de l'élever. Son père, qu'il n'a pas connu, part pour l'Afrique de l'Est au moment de sa naissance, et est tué au combat à proximité de la frontière entre le Kenya et le Tanganyika en 1917.
Après avoir quitté l'école à l'âge de 15 ans, Darling est envoyé travailler dans une ferme dans les Pennines. Il étudie ensuite au Midland Agricultural College (maintenant intégré à l'université de Nottingham), à Sutton Bonington dans le comté du Nottinghamshire, et obtient des diplômes dans l'agriculture et plus particulièrement l'élevage laitier. Peu de temps après il épouse Marian Fraser ("Bobbie") et prend le double nom Fraser Darling, qu'il portera tout le reste de sa vie, même après son divorce.
Tandis qu'il travaille comme conseiller en élevage laitier dans le Buckinghamshire, et envisage de postuler à un poste de chercheur en Écosse. Fraser Darling entend parler du travail de l'Institute of Animal Genetics à l'université d’Édimbourg, et au début des années 1930, le directeur, Francis Crew, lui offre une place pour étudier comme docteur en philosophie.
Il vit à Dundonnell, puis aux îles Summer, et commence une de ses plus importantes aventures scientifiques en observant le comportement social du cerf élaphe, des laridés et du phoque gris ; et il publie ses résultats dans trois œuvres : A Herd of Red Deer, Bird Flocks and the Breeding Cycle et A Naturalist on Rona.
Crofting Agriculture. Its Practice in the West Highlands and Islands, Edinburgh, Oliver and Boyd, 1945.
Natural History in the Highlands and Islands, 1947.
Sandy the Red Deer, London, OUP, 1949.
Alaska: An Ecological Reconnaissance, New York, Ronald Press Company, 1953.
West Highland Survey: An essay in human ecology, 1955.
Pelican in the Wilderness: a naturalist's odyssey in North America, London, Allen & Unwin, 1956.
An Ecological Renaissance of the Mara Plains in Kenya Colony, Wildlife Society, 1960.
Wild life in an African territory. (Study made for the Game and Tsetse Control Dept of Northern Rhodesia), London, Oxford University, 1960.
Future Environments of North America: Transformation of a Continent (with John P. Milton), New York, Natural History Press, 1966.
The Highlands and Islands. (Revised edition of Natural History in the Highlands and Islands, with J. Morton Boyd), London, Collins, 1969 (ISBN0-00-631955-6)
