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	Francis Pegahmagabow
Surnom	« Peggy »
Naissance	9 mars 1891 ; Parry Sound, Ontario
Décès	5 août 1952 (à 61 ans); Parry Sound, Ontario
Origine	canadienne
Allégeance	Canada
Arme	infanterie
Grade	Caporal
Années de service	1914 – 1919
Conflits	Première Guerre mondiale
Faits d'armes	Deuxième bataille d'Ypres ; Bataille de la Somme ; Bataille de Passchendaele ; Bataille de la Scarpe
Distinctions	Médaille militaire avec 2 agrafes
Autres fonctions	chef de la Première nation Wasauksing (1921-1925 et 1942-1945), conseiller de tribu (1933-1936)
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Francis Pegahmagabow (né le 9 mars 1891, décédé le 5 aout 1952), est un héros de guerre canadien. Trois fois récompensé par la Médaille militaire, il s'agit de l'un des deux soldats amérindien le plus décoré de l'histoire militaire du Canada, le second étant Frank Narcisse Jérome (d), mi'kmak du Québec. C'est également le tireur d'élite qui a fait le plus de victimes au cours de la Première Guerre mondiale puisqu'il est crédité de la mort de 378 Allemands et de la capture de 300 autres.

Biographie

Les débuts

Francis Pegahmagabow est né dans ce qui est aujourd'hui la réserve de la Première nation Shawanaga. Son père est Michael Pegahmagabow de la Première nation Parry Island tandis que sa mère, Mary Contin, est de la Première nation Henvey Inlet, laquelle est installée sur rive septentrionale de Georgian Bay. Ojibwa, il grandit dans la bande indienne de Parry Island (aujourd'hui dénommée Wasauksing). Avant la Première Guerre mondiale, Pegahmagabow travaille comme marin pompier pour le Département de la marine et de la pêche sur les Grands Lacs.

La carrière militaire

Francis Pegahmagabow de la bande Ojibwé de Parry Island en Ontario, s'enrôla en août 1914 et servit jusqu'à la fin de la guerre. Il excellait comme tireur d'élite, c'était le meilleur sniper canadien de ce conflit avec 378 victimes allemandes. Et il était membre d'un commando d'attaque des tranchées.

Il fut en outre l'un des 39 soldats du Corps canadien à recevoir la médaille militaire avec deux agrafes (autrement dit, à trois reprises). Après la guerre, Pegahmagabow devint chef, puis conseiller de la bande de Parry Island (aujourd'hui dénommée Wasauksing).

La vie politique

À son retour au Canada, il a continué à servir dans la Milice en tant que membre des Pionniers du Nord (connus aujourd'hui sous le nom de The Algonquin Regiment) en tant que membre actif non permanent^[1]. Suivant les traces de son père et de son grand-père, il fut élu chef de la bande de Parry Island à partir de février 1921. Une fois en fonction, il provoqua un schisme dans la bande après avoir écrit une lettre appelant à l'expulsion de certains individus et métis de la réserve^[2]. Il a été réélu en 1924 et a servi jusqu'à ce qu'il soit renversé par une lutte de pouvoir interne en avril 1925. Avant que la motion ne puisse passer, Pegahmagabow démissionna^[3]. Une décennie plus tard, il est nommé conseiller de 1933 à 1936. En 1933, le ministère des Affaires indiennes (DIA) modifie ses politiques et interdit aux chefs des Premières nations de correspondre avec le DIA. Ils ont ordonné que toute correspondance, à partir du printemps 1933, passe par l'agent des Indiens. Agent indien^[4]. Cela a donné un pouvoir énorme à l'agent, ce qui a agacé Pegahmagabow car il ne s'entendait pas avec son propre agent, John Daly^[4]. Les membres des Premières Nations qui ont servi dans l'armée pendant la Première Guerre mondiale étaient particulièrement actifs en tant que militants politiques. Ils avaient parcouru le monde, gagné le respect des camarades dans les tranchées et refusé d'être mis à l'écart par l'agent indien nouvellement habilité. L'historien Paul Williams a qualifié ces partisans de "chefs soldats de retour" et en a distingué quelques-uns, dont Pegahmagabow, comme étant particulièrement actifs^[5]. Cela a provoqué d'intenses désaccords avec Daly et a finalement conduit à la destitution de Pegahmagabow en tant que chef. Daly et d'autres agents qui sont entrés en contact avec Pegahmagabow ont été incroyablement frustrés par ses tentatives, selon ses propres termes, de libérer son peuple de "l'esclavage des blancs"^[2]. Les agents indiens l'ont qualifié de "cas mental" et se sont efforcés de le mettre à l'écart, ainsi que ses partisans^[2].

En plus de la lutte de pouvoir entre le conseil indien et le DIA avec laquelle Pegahmagabow s'est opposé, il était un agitateur constant sur les îles de la baie Georgienne des Hurons (Georgian Bay). Les gouvernements régionaux des Premières nations ont revendiqué les îles comme étant les leurs et Pegahmagabow et d'autres chefs ont tenté en vain d'obtenir la reconnaissance de leur statut^[6].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Pegahmagabow a travaillé comme garde dans une usine de munitions près de Nobel en Ontario, et a été sergent-major dans la milice locale^[7]. En 1943, il est devenu le chef suprême du Native Independent Government, une des premières organisations des Premières nations^[7].

Récompense et Décorations

Les récompenses et décorations personnelles de Pegahmagabow comprennent les rubans suivants :

Ruban	Description	Notes
	Médaille militaire	Première citation - on the Western Front^[8] Deuxième citation - Passchendaele^[9] Troisième citation - Battle of Scarpe^[10]
	1914-15 Star	WWI 1914-1918
	British War Medal	WWI 1914-1918
	Victory Medal	WWI 1914-1918

Source : nativeveterans.e-monsite.com^[11]

Dans la culture populaire

La chanson A Ghost In The Trenches, sur l'album The Great War (sorti en 2019) du groupe de power metal suédois Sabaton est un hommage a Francis Pegahmagabow^[12].
La bande dessinée La ballade du soldat Odawa, de Rossi et Apikian, parue chez Casterman, s'inspire librement de Francis Pegahmagabow.

Vidéographie

Frères d'armes - Francis Pegahmagabow, série Frères d'armes, film-portrait raconté par Sonia Rolland, co-réalisé par Pascal Blanchard et Rachid Bouchareb, 2016, 2 minutes. [voir en ligne]

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Francis Pegahmagabow » (voir la liste des auteurs).

↑ (en) « Native Soldiers – Foreign Battlefields – A Peaceful Man » [archive du 26 septembre 2012], sur vac-acc.gc.ca, 2010.
↑ ^{a b et c} Brownlie 2003, p. 65
↑ Brownlie 2003, p. 68
↑ ^{a et b} Brownlie 2003, p. ix
↑ Brownlie 2003, p. 57
↑ Brownlie 2003, p. 98
↑ ^{a et b} Mackey 2003
↑ “For continuous service as a messenger from February 14th 1915 to February 1916. He carried messages with great bravery and success during the whole of the actions at Ypres, Festubert and Givenchy. In all his work he has consistently shown a disregard for danger and his faithfulness to duty is highly commendable.”
↑ “At Passchendaele Nov. 6th/7th, 1917, this NCO [non-commissioned officer] did excellent work. Before and after the attack he kept in touch with the flanks, advising the units he had seen, this information proving the success of the attack and saving valuable time in consolidating. He also guided the relief to its proper place after it had become mixed up.”
↑ “During the operations of August 30, 1918, at Orix Trench, near Upton Wood, when his company were almost out of ammunition and in danger of being surrounded, this NCO went over the top under heavy MG [machine gun] and rifle fire and brought back sufficient ammunition to enable the post to carry on and assist in repulsing heavy enemy counter-attacks.”
↑ « les anciens combattants amerindiens », sur nativeveterans.e-monsite.com (consulté le 27 février 2018)
↑ (en) « A Ghost In The Trenches - Lyrics » (consulté le 16 novembre 2020)