Il étudie à Milan et au Conservatoire Sainte-Cécile de sa ville natale, le piano et la composition, et fait ses débuts à la Fenice en 1942. Il achève des études universitaires de lettres classiques puis commence une carrière de chef d'orchestre qui le conduit à la tête de l'Orchestre de chambre italien puis de l'Orchestre symphonique de Madrid, entre 1949 et 1951[1].
Francesco Mander poursuit une carrière internationale de chef invité en même temps qu'une activité de compositeur, qu'il cesse subitement, estimant manquer d'imagination et d'originalité. Il continue cependant à diriger et prend la tête du National Symphony Orchestra d'Afrique du Sud, à Johannesburg, de 1969 à 1976[1].
À partir de 1978, il délaisse progressivement ses activités musicales et privilégie l'écriture de contes et romans[1].
Comme compositeur, Francesco Mander est l'auteur de deux symphonies, de Variations symphoniques, d'un Concerto pour violoncelle, de Corale profano, d'un quatuor à cordes et de musiques de film, notamment[1].
