François Watteau est le fils de Louis Joseph Watteau et le petit-fils de Noël Joseph Watteau (1689-1756), frère de Jean-Antoine Watteau. C'est donc le petit-neveu du peintre des fêtes galantes.
Formé par son père à Lille, puis à Paris auprès de Louis Jean-Jacques Durameau et à l'Académie royale de peinture de 1775 à 1782, il fournit des dessins à la Galerie des modes et costumes français avant de revenir à Lille. En 1802, il présente deux Batailles d'Alexandre au Salon de Paris qui ne rencontrent pas la faveur de la critique. À partir de 1806, il ne peint plus, mais continue à dessiner pour produire une œuvre graphique considérable.
Peu fourni, son œuvre peint est très diversifié et couvre des sujets aussi divers que les scènes d'actualité, les scènes militaires, les scènes religieuses et les portraits.
↑L'école des beaux-arts de Lille a été créée en 1755, supprimée par la Révolution et associée à l'École centrale de Lille avant 1803. Elle fut réorganisée en une école des beaux-arts et une école d'architecture de Lille en 1897.
Références
↑Archives départementales du Nord en ligne - Valenciennes (Notre Dame de la Chaussée) registre paroisse (B 1741-1772 vue 470/1064) : baptême du 19 août 1758, de François Louis Joseph, né la veille, fils du sieur Louis Joseph Wateau, peintre, et de damoiselle Agnès Dandoy...Parrain : François Dandoy, son père grand ; marraine : Marie Charles Noyelle, sa mère grande, de cette paroisse...
↑Louis Trénard, Histoire de Lille : L'ère des révolutions (1715-1851), Lille, Giard, (présentation en ligne), « L'École centrale (1796-1803) », p. 349
« À la différence des écoles académiques antérieures, l'École centrale n'est pas spécialisée dans les arts plastiques. On y enseigne aussi les sciences exactes et appliquées, les langues vivantes, la grammaire, les belles-lettres, l'histoire et même la législation, mais l'architecture en est absente. »
