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	Forteresse Tsarevets
	; Vue panoramique sur la forteresse
Nom local	Царевец
Période ou style	Forteresse
Début construction	XIIe siècle
Fin construction	Restauré au XXe siècle
Coordonnées	43° 05′ 00″ nord, 25° 39′ 10″ est
Pays	Bulgarie
Localité	Veliko Tarnovo
Géolocalisation sur la carte : Bulgarie
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Tsarevets (en bulgare : Царевец) est une forteresse médiévale située sur une colline du même nom à Veliko Tarnovo, dans le Nord de la Bulgarie. Elle servit de forteresse principale du Second Empire bulgare de 1185 à 1393, et ses longs remparts qui abritent le palais de la famille royale et le palais patriarcal sont une attraction touristique populaire^[1].

Histoire

La première preuve de la présence humaine sur la colline date du II^e millénaire av. J.-C. Au VI^e siècle, face à la première vague d'invasions barbares avares et slaves (576-586) en Dacie, la cité antique de Nicopolis ad Istrum (qui se situe à 20 kilomètres au nord de Veliko Tarnovo) est démantelée puis évacuée en 586^[2] au profit d'une ville byzantine, identifiée comme Zikideva^[3], construite vers la fin du V^e siècle sur le mont Tsarevets qui offre un meilleur refuge à la population. En 614, les cités byzantines de Dacie doivent faire face à une nouvelle vague d'invasions avares et slaves, celle-ci met un terme à la présence de Byzance, dont les armées se retirent, dans la région. Isolée de l'empire Zikideva, elle entame son déclin jusqu'à ce qu'on perde sa trace un siècle plus tard^[4]. La construction de la forteresse bulgare fut commencée au XII^e siècle et correspond au standard de l'époque dans les Balkans, de par sa construction qui tire avantage du relief, dans le cas présent un éperon rocheux qui entoure une grande partie de la colline. Tsarevets devient le complexe fortifié le plus important de Bulgarie après la rébellion valaque-bulgare et la mise en place du Second Empire bulgare qui a pour capitale Veliko Tarnovo, souvent comparée à Rome et Constantinople pour sa magnificence.

En 1393, la forteresse fut assiégée par les forces ottomanes pendant trois mois avant d'être finalement conquise et brûlée le 17 juillet, ce qui marqua la chute de l'Empire bulgare. La forteresse dispose de trois entrées, l'entrée principale se situe dans la partie orientale de la colline. Le complexe du château se situe en son centre, entouré par un rempart interne en pierre, disposant de deux tours de combat et de deux entrées Nord et Sud. Il se compose d'une salle du trône, de l'église du château et de la chambre du roi. Les travaux de restauration de la forteresse ont débuté en 1930 et se sont achevés en 1981 pour le 1 300^e anniversaire de la mise en place de l'État bulgare. Les rois Petar, Asen, Kaloyan et Ivan Asen II y ont vécu.

Références

↑ (en) « Sightseeing: Tsarevets Archaeological Reserve » (consulté le 12 février 2007)
↑ A. G. Poulter, Nicopolis ad Istrum p.44-45
↑ (en) Joachim Henning, Post-Roman Towns, Trade and Settlement in Europe and Byzantium: Byzantium, Pliska, and the Balkans, p. 15
↑ Alexandru Madgearu, Mort et renaissance de la vie urbaine à la frontière byzantine du Danube (VI^e – XII^e siècles), in Xe Congrès de l'Association Internationale du Sud-Est européen (Paris, 24-26 septembre 2009). Actes. L'homme et son environnement dans le Sud-Est européen, Paris, 2011, p. 267