Le Fokker F50 a été développé après que les ventes du Fokker F27, en production continuelle depuis 1958, ont commencé à décliner dans les années 1980. La direction de Fokker décida de produire un dérivé des F27 et F28 avec une aérodynamique et une avionique modernisées. Le développement du F50 commença en 1983 avec DLT et Ansett Australia comme compagnies de lancement.
Fokker construisit deux prototypes dérivés d’une cellule du F27 dont le premier vola la première fois le [1]. La certification du F50 par les autorités aériennes néerlandaises a été obtenue en 1987 et le premier appareil construit fut livré à la compagnie allemande DLT. La production s’arrêta en 1996 après la faillite de Fokker, le dernier appareil fut livré l’année suivante[1]. À la fin du programme, 213 F50 avaient été produits. En , un total de 171 F50 étaient encore en service. Les principales compagnies comprenaient : Avianca (10), Denim Air (12), Skywest Express (18) et VLM Airlines (20). 27 autres compagnies en utilisaient alors également[2].
Fokker F60
Le Fokker F60 est une version rallongée d’1,62 m du Fokker F50 pour une longueur totale de 26,87 m. Il possède une porte cargo du côté droit immédiatement derrière le cockpit. Seulement quatre exemplaires furent construits, tous destinés au 334e escadron de l’armée de l’air royale néerlandaise basé à Eindhoven. Ils furent utilisés pour transporter de l’équipement, des soldats ou pour le parachutage et l’aérolargage. Soixante autres exemplaires étaient prévus au moment de la faillite de Fokker mais ne furent jamais terminés.
Deux des F60 en service furent convertis en avions de patrouille maritime en 2005, en remplacement des P-3 Orion de la marine royale néerlandaise, retirés du service pour des raisons budgétaires. Ils étaient stationnés à la base aérienne de Hato, sur l’île de Curaçao, dans les anciennes Antilles néerlandaises (aujourd’hui Curaçao est un État autonome au sein du Royaume des Pays-Bas), jusqu’à leur remplacement par des DHC-8 en . Quand l’armée de l’air royale néerlandaise a décidé d’acheter deux Lockheed C-130 Hercules supplémentaires, les F60 ont été retirés du service. Les quatre appareils étaient stockés à la base aérienne de Woensdrecht jusqu’à leur vente à l’aviation navale péruvienne. Deux furent livrés le et les deux derniers fin 2010.
Depuis , 2 F60 dans leur livrée de l’armée de l’air royale néerlandaise sont visibles à l’aéroport de Lelystad.
Conception
Le Fokker F50 est basé sur une cellule rallongée de Fokker F27-500, avec des hublots plus petits mais plus nombreux et un train d’atterrissage avant à deux roues. La construction du fuselage, des ailes et de l’empennage est conservée en dehors du renforcement de différentes sections qui le nécessitaient. L’aile a été équipée de saumons, agissant comme des winglets. Les différences majeures avec le F27 sont les moteurs et l’équipement électronique de vol et de gestion des moteurs. Les Rolls-Royce Dart du F27 ont été remplacés par des Pratt & Whitney Canada PW124 de 1 864 kW à 6 pales Dowty Rotol. Le F50 peut transporter 60 passagers sur 2 000 km à une vitesse de croisière de 530 km/h, soit 50 km/h de plus que le F27.
Variantes
Fokker F50
Fokker F27-050
Vendu comme Fokker F50 (ou parfois Fokker F50-100), il est basé sur le F27-500, avec deux turbopropulseurs Pratt & Whitney Canada PW125B ou 127B à 6 pales. L’instrumentation et les systèmes ont été modernisés, la structure utilise davantage de matériaux composites, le nombre de hublots a été doublé et les systèmes pneumatiques ont laissé place aux systèmes hydrauliques. Furent ajoutés un système électronique de contrôle des turbopropulseurs, des systèmes de visualisation électronique (EFIS) et un système d’alerte intégré[3].
Fokker F27-0502
Fokker F50 de l’armée de l’air royale néerlandaise.
Vendu comme Fokker F50, c’est le même appareil que le F27-050 avec un réaménagement de la cabine et une modification des issues de secours à l’arrière. Six furent construits : 2 pour l’armée de l’air royale néerlandaise, 2 pour l’armée de l’air de Singapour (armés de 2 missiles AGM-84D Harpoon et équipés de radar et sonar) et 2 pour Brunei[3].
Fokker F60
Fokker F27-0604
Vendu comme Fokker F60, c’est le même appareil que le F27-0502 avec un fuselage rallongé, un poids plus élevé et l’ajout d’une porte cargo du côté droit du fuselage. Motorisé par 2 turbopropulseurs Pratt & WhitneyCanada PW127B. 4 construits[3].
Force aérienne de la République de Chine - En 1992, la ROCAF a acheté trois avions de transport administratif Fokker 50. Deux d'entre eux sont configurés en cabine exécutive de 28 places, tandis que l'autre est configuré en cabine de 38 places. Les Fokker 50 sont utilisés par l'escadron de transport spécial pour les déplacements des dirigeants et des responsables militaires du pays[6].
Le , le vol Malaysia Airlines 2133 sur Fokker F50 (9M-MGH) s’est écrasé durant son approche à Tawau en Malaisie à cause d’une erreur de pilotage. 34 personnes sont mortes.
Le , un F50 de Skyward International Aviation s’est écrasé à Aweil au Soudan du Sud après que son train d’atterrissage a cédé. L’avion est immédiatement sorti de la piste. Un passager fut légèrement blessé et les 56 autres personnes à bord étaient indemnes. L’avion a été fortement endommagé[1].
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