Les Fingos sont originaires de la province du Natal. Pendant les années 1820, lors des conquêtes menées par le chef zoulouChaka – le Mfecane – , ils sont, comme d'autres petits groupes, refoulés vers le sud et contraints de s'installer parmi les Xhosas qui les dominent.
Lorsque de nouvelles guerres éclatent dans les années 1830, les Fingos prennent le parti des Européens contre les Xhosas, en 1835, 1846 et à nouveau en 1851-53. Le gouvernement britannique leur octroie alors des terres Xhosa au Transkei et au Ciskei, d'une part à titre de reconnaissance pour leur soutien, mais aussi pour prévenir d'éventuelles incursions Xhosa dans la colonie du Cap[2].
Sociologie
La plupart des Fingos sont agriculteurs ou éleveurs. Néanmoins, du fait de leur déracinement, ils ont été un peu coupés de leurs traditions et beaucoup se sont montrés plutôt réceptifs au christianisme et à l'occidentalisation. C'est pourquoi un nombre significatif de Fingos ont fait des études et sont aujourd'hui hommes d'affaires, fonctionnaires, juristes ou enseignants dans les grandes villes[3].
En Afrique du Sud, leur réussite sociale a alimenté le débat qui a conduit à l'instauration de l'apartheid[1]. Quelques Mfengu influents sont également installés au Zimbabwe, où Cecil Rhodes avait conduit leurs ancêtres à la fin du XIXe siècle.
(en) George French Angas, The Kafirs illustrated in a series of drawings taken among the Amazulu, Amaponda and Amakosa tribes; also, portraits of the Hottentot, Malay, Fingo and other races ... together with sketches of landscape scenery, etc, J. Hogarth, Londres, 1849, 50 p.
(en) Marianne Roux, Grahamstown, Fingo village, South African Institute of Race Relations, Johannesbourg, 1970, 31 p.
(en) Timothy Joseph Stapleton, « Oral evidence in a pseudo-ethnicity : the Fingo debate », in History in Africa (Atlanta), no 22, 1995, p. 359-368
(en) Alan C. Webster, « Unmasking the Fingo : the war of 1835 revisited », in Carolyn Hamilton (dir.), Mfecane aftermath : reconstructive debates in Southern African history, Witwatersrand University Press, Johannesbourg ; University of Natal Press, Pietermaritzburg, 1995, p. 241-276
(en) Samuel Young, A missionary narrative of the triumphs of grace; as seen in the conversion of Kafirs, Hottentots, Fingoes, and other natives of South Africa, John Mason, Londres, 1842, 160 p.
(en) T. Stapleton, « The expansion of a pseudo-ethnicity in the eastern Cape : Reconsidering the Fingo exodus of 1865 », in The International Journal of African historical studies, 1996, vol. 29, no 2, p. 233-250
(en) Mohamad Z. Yakan, « Mfengu », in Almanac of African Peoples & Nations, Transaction Publishers, New Brunswick, N.J., 1999, p. 530-531 (ISBN9781560004332)
Élisée Reclus, Nouvelle géographie universelle : la terre et les hommes, Hachette et Cie, 1888, p. 556-559
