Golikov est né dans une famille paysanne russe à Borisova, dans le gouvernorat de Perm de l'Empire russe[1]. Son père, Ivan Nikolaïevitch Golikov, était infirmier dans la garnison de Tobolsk. Père et fils rejoignirent tous deux le Parti communiste russe (bolcheviks) en avril 1918. Un mois plus tard, Golikov s'enrôla dans l'Armée rouge comme volontaire. Il a été commissaire politique pendant la majeure partie de la guerre civile russe et pendant 11 ans par la suite. Il est diplômé de l'Académie militaire Frounze en 1933. Il fut nommé commandant d'un régiment en 1931 et en 1938, pendant la Grande Purge, il fut soudainement promu membre du Conseil militaire du district militaire de Biélorussie. Il aurait été envoyé là-bas pour apparemment superviser une purge des commandants de l'Armée rouge dans la région, y compris le futur héros de guerre Gueorgui Joukov, qui ne lui a jamais pardonné. Plus tard en 1938, il fut brusquement démis de ses fonctions et, en novembre 1938, fut nommé commandant du groupe d'armées de Vinnitsa et, en 1939, de la 6e armée. Lors de l'invasion soviétique de la Pologne en 1939, il était chargé d'envahir et d'occuper Lvov et en 1940, il servit pendant la guerre d'hiver contre la Finlande[2].
Chef du GRU
En juillet 1940, Golikov fut nommé chef de la Direction principale du renseignement (GRU), bien qu'il n'ait aucune expérience préalable en matière de collecte de renseignements. Staline savait manifestement qu'il n'était pas qualifié : lors de la 18e conférence du parti en février suivant, il déclara de Golikov « en tant qu'agent de renseignement, il est inexpérimenté, naïf : un agent de renseignement devrait être comme le diable, ne croire personne, pas même lui-même. ». Cinq des prédécesseurs de Golikov avaient été fusillés ou étaient sur le point d'être fusillés ; son prédécesseur immédiat, Ivan Proskurov(en), avait été tenu pour responsable du fiasco de la guerre de Finlande, même s'il est plus probable qu'il ait été limogé pour avoir parlé trop ouvertement du mauvais état de préparation de l'armée soviétique[3]. Golikov était donc fortement incité à dire à Staline seulement ce qu'il voulait entendre, et Staline refusait de croire qu'Hitler romprait le pacte de non-agression qu'ils avaient négocié en 1939. Dès le début de 1941, les renseignements soviétiques recevaient de multiples avertissements en provenance d'Allemagne et des responsables britanniques et américains du risque d’invasion allemande. Le 20 mars, Golikov signait un bilan largement diffusé de tous les renseignements actuels, qui commençait par le constat suivant : « La majorité des rapports d'agents concernant la possibilité d'une guerre avec l'URSS au printemps 1941 proviennent de sources anglo-américaines, le but étant ce qui à l'heure actuelle risque sans aucun doute d'aggraver les relations entre l'URSS et l'Allemagne. ». En mai dernier, même s'il savait et avait dit à ses supérieurs que le nombre de divisions allemandes à la frontière de l'URSS était passé de 70 à à 107, Golikov prédit que les prochaines opérations militaires de l'Allemagne se dérouleraient contre le Royaume-Uni, à Gibraltar, en Afrique du Nord et au Proche-Orient[4].
En avril-juin 1941, Golikov rendit compte de la concentration continue des troupes allemandes près de la frontière ouest soviétique, du nombre de divisions qui y étaient attirées, de leur force et de leur nombre au combat, de leur emplacement. La date de l'attaque contre l'URSS était le 22 juin 1941 (cette date a été indiquée par une quinzaine de sources fiables). De juillet 1940 à juin 1941, le GRU de l'état-major général de l'Armée rouge envoya 95 messages (uniquement déclassifiés) aux dirigeants de l'URSS concernant la concentration des troupes allemandes[5].
Deuxième guerre mondiale
Dans les premiers jours de la guerre, Golikov a été démis de ses fonctions de chef de la direction principale du renseignement de l'état-major général de l'Armée rouge. Le 5 juillet 1941, il est nommé chef de la mission militaire soviétique en Grande-Bretagne et aux États-Unis [21], après quoi il part bientôt pour la Grande-Bretagne. Il est chargé de la négociation des fournitures militaires pour l'URSS et de l'ouverture d'un deuxième front, notamment en étant reçu par le président américain Franklin Roosevelt le 31 juillet 1941. Son grand mérite est que dès le 31 août 1941, le premier convoi arctique britannique arriva à Arkhangelsk avec une cargaison d'avions et de munitions pour le front. Il est remplacé à la tête du GRU par Alekseï Pavlovitch Panfilov.
En octobre 1941, il fut renvoyé en URSS et nommé commandant de la 10e armée, en cours de formation dans la région de Penza. Plus tard, l'armée a été redéployée dans la région de Riazan. Faisant partie des troupes du front de l'ouest, les troupes de l'armée ont avancé avec succès dès le début du mois de décembre 1941 au sud de Toula, repoussant les unités de la 2e armée blindée allemande du général Guderian à une distance de 400 km de Moscou, libérant 10 villes. en infligeant de lourdes pertes à l'ennemi.
En février 1942 il prend le commandement de la 4e armée de choc sur le front de Kalinine. À partir d'avril 1942 il commande les troupes du front de Briansk, en juillet 1942 il devient commandant des troupes du front de Voronej. Selon les historiens soviétiques, il dirigea sans succès les forces du front en juin-juillet 1942, c'est pourquoi les Allemands ont réussi à percer jusqu'à Voronej, à atteindre le Moyen-Don et à prendre une position avantageuse pour attaquer Stalingrad. En août 1942, Golikov fut nommé avec rétrogradation au poste de commandant de la 1re armée de la Garde sur les fronts sud-est et sur le front de Stalingrad, il participa aux batailles défensives aux abords de Stalingrad. En septembre 1942 il prend le commandement adjoint du Front de Stalingrad. En octobre 1942, il fut transféré dans le secteur nord du front germano-soviétique et nommé commandant adjoint du front nord-ouest. Quelques jours plus tard, il fut rappelé à Moscou et, le 16 octobre, il fut reconduit dans ses fonctions de chef de la direction principale du renseignement de l'état-major général de l'Armée rouge.
↑David E. Murphy, What Stalin knew: the enigma of Barbarossa, Yale University Press, (ISBN978-0-300-10780-7)
↑Georgi Mihajlov Dimitrov et Ivo Banac, The diary of Georgi Dimitrov: 1933-1949, Yale university press, coll. « Annals of communism », (ISBN978-0-300-09794-8)
