Un fief d'Empire ou de l'Empire ((de) Reichslehen), communément appelé fief impérial, est un fief relevant du Saint-Empire romain germanique et de l'Empereur.
Les historiens distinguent deux types de fief, selon l'investiture : les grands fiefs, ceux relevant directement de l'Empereur, et les moins importants qui sont remis par l'un de ces commissaires. Ces fiefs peuvent être une possession direct de l'Empereur, qui investit un vassal, soit appartiennent désormais à un prince de rang inférieur, un nouveau suzerain, qui les concèdent à des vassaux, on parle alors d'arrières-fiefs d’Empire. Dans ce dernier cas, le suzerain joue un rôle d'intermédiaire et doit obtenir une « confirmation impériale »[1].
Voir aussi
Bibliographie
(en) Robert Evans et Peter Wilson, The Holy Roman Empire, 1495-1806 : A European Perspective, vol. 1, Éditions Brill, coll. « Brill's Companions to European History », , 418 p. (ISBN978-90-04-20683-0, lire en ligne)
Marina Cavallera, « Les fiefs impériaux dans l'Italie nord-occidentale au XVIIIe siècle », dans Paul Delsalle, André Ferrer, Les enclaves territoriales aux Temps modernes, XVIe – XVIIe siècles : actes du colloque de Besançon, [4-5 octobre 1999], Besançon, Presses universitaires franc-comtoises, , 448 p. (lire en ligne), p. 187.
(de) Gerhard Köbler, Historisches Lexikon der deutschen Länder. Die deutschen Territorien und reichsunmittelbaren Geschlechter vom Mittelalter bis zur Gegenwart. C.H. Beck, Munich, 1999 (6. Auflage), (ISBN3-406-44333-8).
Matthias Schnettger, « Le Saint-Empire et ses périphéries : l'exemple de l'Italie », Histoire, économie & société, nos 23-1, , p. 20 (lire en ligne [PDF]).
