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	Feuillen de Fosses
	; Peinture de saint Feuillen de Fosses, église Saint-Nicolas du Rœulx, Belgique.
Saint, abbé
Naissance	tout début du VIIe siècle; Irlande
Décès	655 ; à proximité du Rœulx
Vénéré par	Église catholique
Fête	31 octobre
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Feuillen de Fosses^[1]^,^[2] est un moine irlandais du VII^e siècle, missionnaire en Belgique et fondateur de l’abbaye de Fosses-la-Ville. Il est un saint inscrit au Martyrologe romain et célébré le 31 octobre^[3].

Vocation monastique

Les trois saints frères, Ultan, Fursy (Fursey) et Pholian (plus tard Feuillen) quittèrent leur pays natal d'Irlande alors dévasté par des invasions étrangères, pour se retirer sur une île. De là ils passèrent au pays des Anglo-Saxons, au Suffolk, où, grâce au roi Sigeberht d'Est-Anglie, ils établirent une communauté monastique à Cnobheresburg, vers 634, dans une forteresse de l'époque romaine, endroit identifié en général à Burgh Castle, tout près de Great Yarmouth et non loin de Lowestoft^[4].

Fursy quitta la communauté vers 643 pour passer une année seul avec son frère Ultan dans un ermitage, laissant la direction du monastère à Feuillen. Environ un an plus tard, il quitta l'Est-Anglie pour de bon et s'établit en Neustrie à Lagny-sur-Marne : Feuillen devint alors abbé de Cnobheresburg. Puis, à la suite d’une des nombreuses guerres qui opposèrent le roi chrétien des Angles de l'Est, Anna (dont la fille Æthelburh et la belle-fille Sæthryth habitaient à l'abbaye de Faremoutiers), et ses voisins païens, ce dernier dut s'exiler, le monastère fut pillé et détruit, et les moines furent faits prisonniers. Feuillen paya la rançon exigée pour la libération de ses moines, rassembla les saints livres et précieuses reliques qui avaient échappé au pillage et traversa la Manche pour se réfugier au royaume des Francs, où son frère Fursy l'avait précédé comme missionnaire^[5]^,^[6].

À Péronne et à Nivelles

Feuillen et ses compagnons furent bien accueillis à Péronne (Somme) par Erchinoald, maire du palais. Cependant, pour des raisons qui ne sont pas claires, ils quittèrent Péronne pour se rendre à Nivelles où se trouvaient déjà des moines irlandais. Sainte Gertrude de Nivelles, de famille aisée et cultivée — les Pippinides — (et sœur de Grimoald), y était abbesse d’un monastère double. Se liant d’amitié avec Feuillen qui, selon la tradition des moines irlandais était abbé-évêque, elle le mit à contribution pour l’organisation de son monastère, surtout dans le domaine de l’enseignement de la Loi divine (les Saintes Écritures) et de la célébration de l'office divin.

Fondation de Fosses

Cependant, désirant évangéliser les populations au sud de la Sambre, Gertrude mit son domaine de Fosses-la-Ville à la disposition de Feuillen et de ses moines irlandais. Ils s’y établirent et construisirent un monastère (vers 650) qui fut placé sous la règle de saint Colomban^[7]. Les moines connurent rapidement un grand rayonnement missionnaire, mais Feuillen ne le vit pas. En 655, lors d’un déplacement, — il rentrait de Nivelles à Fosses, — le saint et ses compagnons furent assassinés par des bandits. Son frère Ultan lui succéda à la tête de l'abbaye de Fosses.

Vénération et souvenir

Parmi les nombreux moines irlandais qui évangélisèrent l'Austrasie de l’époque (la partie sud de la Belgique d’aujourd’hui), Feuillen est un des mieux connus. Grâce à ses contacts avec Erchinoald, maire du palais de Péronne et les membres de la famille de Pépin de Landen (dont Gertrude de Nivelles était la fille), il put jouer un rôle influent dans la christianisation de la région.

Saint Feuillen est honoré à Nivelles, à Fosses-la-Ville (collégiale Saint-Feuillen) et au Rœulx. À Aix-la-Chapelle (Aachen) en Allemagne se trouve également une église Saint-Feuillen (Foillan). À Liège il y a l'église Saint-Pholien. L'église d'Omezée en Wallonie est placée sous son vocable.
Au XII^e siècle, la grande dévotion populaire dont il faisait l'objet conduisit Philippe de Harveng, prieur de Bonne-Espérance, à écrire sa biographie.
Dans le diocèse de Namur la fête liturgique de saint Feuillen de Fosses est célébrée le 3 octobre, dans celui de Malines le 5 novembre.
Une marche septennale, la « Saint-Feuillen », commémore la fondation du monastère et de la collégiale à Fosses-la-Ville.

Art

École picarde, Translation de la châsse de Saint Foillan à Abbeville, huile transposée sur toile, vers 1490, 78x58cm, conservée au musée Condé, château de Chantilly^[8].

Notes et références

↑ Son nom est également orthographié: Foillan, Foilan ou encore Folien et Pholien
↑ Liège quartier d'Outremeuse
↑ nominis.cef.fr Nominis : Saint Feuillen de Fosses.
↑ Leur séjour en Est-Anglie est rapporté par Bède le Vénérable, Historia Ecclesiastica iii.18, qui cite une source plus ancienne, la Vita Sancti Fursei, cf. Oliver Rackham, Transitus Sancti Fursei (Fursey Pilgrims, Norwich 2007)
↑ L'histoire de l'exil de Feuillen et de sa vie à Nivelles et à Fosses est issue principalement de l'Additamentum Niuialense de Fuilano, écrit à Nivelles probablement au VII^e siècle, voir Bruno Krusch (Ed.), 'Additamentum Niuialense de Fuilano', Monumenta Germaniae Historica, SRM IV, (Hannover 1902), p. 449-451.
↑ Additamentum nivialense de Fuilano. Auteur inconnu du VII^e siècle, contemporain de Feuillen. Traduit et commenté par Jean Lecomte et Jean Bienaimé, dans Saint Feuillien et la fondation du monastère de Fosses.
↑ La Vie de saint Feuillien évêque et martyr, par M. J. Rousseau (1739) pp. 110-111.
↑ Stéphane Bern et Edwart Vignot, Le musée Condé de Chantilly - L'art de collectionner, éditions Place des Victoires, Paris, 2014, pp.92-93.

Source

Alain Dierkens, Abbayes et chapitres entre Sambre et Meuse (VII^e – XI^e siècles) : Contribution à l'histoire religieuse des campagnes du Haut Moyen Âge, Sigmaringen, Jan Thorbecke, 1985, 375 p. (ISBN 3-7995-7314-3, lire en ligne).