Le Groupe A est la classification relative aux « voitures de tourisme » modifiées dérivées de la production dans le règlement FIA, principalement présentes en rallye mais aussi en course de voitures de tourisme. Cette catégorie a été créée en 1982 pour remplacer l'ancienne catégorie Groupe 2.

Ces dernières années, les groupes A et groupes N ont commencé à devenir progressivement inéligibles aux championnats, bien qu’elles continuent de former la base d’homologation pour la plupart des catégories de voitures de course basées sur la production, y compris les Groupes Rally (en) qui doivent d’abord être homologuées dans le Groupe A.

Les deux groupes N et A, et les détails de leurs différences sont décrits dans le Code Sportif International FIA et plusieurs de ses annexes J^{[1],[2],[3],[4],[5]}.

Les Groupe A sont des voitures plus ou moins modifiées par rapport aux voitures de série, lesquelles doivent être produites à un minimum de 2 500 exemplaires par an pour que les versions compétitions puissent être homologuées par la FIA. Pour pouvoir modifier les voitures, les constructeurs doivent faire homologuer chaque nouvelle pièce par la FIA, avant de pouvoir les utiliser en course.

Les Groupe A, comme les Groupe N, sont réparties en quatre classes de cylindrées :

• A5 : jusqu'à 1 400 cm³
• A6 : de 1 400 à 1 600 cm³
• A7 : de 1 600 à 2 000 cm³
• A8 : plus de 2 000 cm³

Note : les moteurs utilisant une suralimentation (compresseur ou turbo) se voient appliquer un coefficient multiplicateur de 1,7 (1,4 jusqu'à 1986) par rapport à leur cylindrée réelle.
Exemple : un 2 litres turbo devient un 3,3 litres après calcul, donc passe en classe A8.

Lors de la création en 1982, le groupe A est une catégorie destinée à recevoir des « voitures de tourisme de grande production modifiées ». Pour pouvoir être homologuées, ces voitures devront avoir été fabriquées à au moins 5 000 exemplaires identiques en 12 mois consécutifs. Les modifications sont limitées à certaines pièces définies et soumises à homologation par la FIA. Les autres pièces doivent provenir du modèle de série mais peuvent recevoir une préparation.

Dans l'ombre du Groupe B, où s'affronte les constructeurs, le groupe A permet à certains constructeurs de mettre en avant des modèles de série performants.

En 1986, un titre de champion du monde des rallyes Groupe A est créé, remporté cette année-là par Kenneth Eriksson sur Golf GTI 16V. Dès 1987 avec l'interdiction des Groupe B et la suppression du Groupe S, le Groupe A devient la catégorie phare du championnat du monde des rallyes.

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  1985 Mazda RX7
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  1985 Opel Ascona
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  1986 Audi Coupé Quattro
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  1986 Nissan 200SX
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  1986 VW Golf Gti 16V
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  1987 Renault 11 Turbo

Les Groupe A sont, à l'heure actuelle, principalement présentes en rallye. En effet, à la suite de la disparition de la catégorie Groupe B en 1987, la catégorie Groupe A est devenue la catégorie reine des voitures de rallye. La catégorie Groupe A rallye a connu de grandes modifications avec l'arrivée des sous-catégories World Rally Car et autres Kit-Car.

Les Groupe A étaient également utilisées dans les divers championnats de voitures de tourisme dans les années 1980, mais ont depuis été remplacées par les Supertourisme, Superproduction, puis Super 2000.

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  1987 Lancia Delta HF 4WD
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  1988 Ford Sierra RS Cosworth
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  1988 Mazda 323 4WD
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  1989 BMW M3
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  1989 Toyota Celica GT4 ST165
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  1991 Ford Sierra RS Cosworth 4x4
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  1992 Nissan Pulsar Gr.A
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  1992 Toyota Celica 4WD ST185
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  1992 Lancia Delta HF Integrale "Evoluzione"
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  1993 Ford Escort RS Cosworth
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  1995 Subaru Impreza 555
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  1995 Toyota Celica GT-Four ST205
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  1998 Mitsubishi Lancer Evolution

Dans le but d'attirer de nouveaux constructeurs et de moderniser son règlement, La FIA crée dès 1994 la coupe du monde des voitures 2L (2L World Cup). Cette coupe se déroule en parallèle de certaines manches WRC et dans certains rallyes ex-WRC subissant l'alternance. Cette coupe est réservée à des véhicules Kit-Car, permettant à la FIA de proposer une évolution possible du règlement WRC.

Les règles de conception sont celles du Groupe A (dimensions, modèles de grande production). Les véhicules 4 roues motrices sont interdits et seuls les moteurs atmosphériques sont autorisés avec une limite de cylindrée à 2000 cm3. Afin de rendre ces voitures performantes (S'approchant des Groupe A 4RM) pour attirer des constructeurs ne disposant pas de véhicules 2,5L turbo 4RM dans leurs gammes, de plus amples modifications par rapport au Groupe A sont autorisées (poids minimal inférieur à 1000 kg, modifications des trains roulants, de la caisse ...)

Les Kit-Car seront une proposition de la FIA faite aux constructeurs dans les négociations pour l'établissement de la future règlementation WRC (permettant à de nombreux constructeurs ne disposant pas de modèle 2L Turbo 4RM dans leurs gammes). La FIA l'utiliserait face aux constructeurs : si ceux-ci refusaient la proposition de réglementation des WRC, la FIA menaça de restreindre les modèles à des deux roues motrices sans turbo^[6].

Plusieurs constructeurs (Skoda, Seat, Peugeot, Renault, Citroën, Volkswagen, Ford, Fiat, Hyundai, Opel...) se disputeront la coupe avec des voitures de plus en plus performantes, surtout sur l'asphalte ou les 2RM sont moins pénalisantes, (2^e place d'une Peugeot 306 Maxi au rallye de Corse 1998 et deux victoires de la Citroën Xsara Kit-Car au Tour de Corse (Doublé) et rallye de Catalogne 1999).

À la suite de la création de la catégorie WRC (moins restrictives dans les conditions d'accessibilité que le groupe A) et dans le but d'attirer les constructeurs de kit-car à concevoir des voitures répondant à cette réglementation WRC, la FIA modifiera cette catégorie (poids plus important). les Kit-Cars ainsi bridées dès fin 1999, et la suppression de la Coupe du Monde 2L, causeront leur disparition.

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  Seat Ibiza Kit-Car
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  Skoda Felicia Kit-Car
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  Renault Maxi Megane
• 
  Renault Clio Maxi
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  Citroën Xsara Kit-Car
• 
  Ford Puma Kit-Car

La sous-catégorie World Rally Car (abréviation WRC, comme le nom du championnat du monde, le World Rally Championship) a été créé en 1997, dans le but d'attirer de nouveaux constructeurs dans le Championnat du monde des rallyes (WRC). En effet, jusqu'ici, pour pourvoir participer au championnat et être compétitif dans la classe A8, les constructeurs devaient avoir dans leur gamme, un modèle compact, équipé d'une transmission intégrale, d'un moteur de 2 litres turbo, et produit à 5000 exemplaires /an (2500/an dès 1990) : citons par exemple, la Ford Escort Cosworth (en), la Subaru Impreza 555…).

Le règlement World Rally Car permet à un constructeur de modifier la base d'un modèle de série, qui ne possède pas toutes ces caractéristiques. Le règlement autorise ainsi d'utiliser un moteur 2 litres différent de celui du modèle de série (à condition toutefois qu'il provienne d'un autre modèle du constructeur), de lui ajouter un turbo, d'ajouter une transmission intégrale, de modifier les points d'ancrage de suspension, rajout d'appendices aérodynamique, rajout de prise d'air, etc.

Cette nouvelle réglementation fut un succès, et permit l'arrivée de nouveaux constructeurs en WRC tels que Seat, Skoda, Peugeot, Citroën, etc., des constructeurs qui étaient limités par leurs gammes de modèle.

Depuis 2002, tous les constructeurs présents WRC sont engagés via cette réglementation. Le dernier constructeur ayant utilisé une « simple » Groupe A étant Mitsubishi, avec son modèle Lancer Evo VI.

En 2011, la réglementation a évolué et n'autorise plus qu'une cylindrée maximale de 1600 cm3 + turbo.

Pour l'année 2017, les constructeurs et la FIA ont accepté de modifier la règlementation WRC. Les moteurs 1 600 cm³ Turbo seront moins bridés et les modifications apportées à la coque et la carrosserie seront plus importantes.

A partir de 2022, les voitures de Rally1 succèdent aux World Rally Car. Elles sont toutes équipées d'un système hybride conçu par Compact Dynamics.

Ce changement s'accompagne d'une sortie de l'homologation nécessaire par le groupe A.

En 2001, la FIA a créé la sous-catégorie Super 1600, largement inspirée par les Kit-Cars A6. Les voitures sont 2RM équipées d'un moteur de 1600cm3. Comme les réglements Kit-Car ou WRC, le règlement Super1600 autorise des modifications chassis (travail de la coque, des points d'encrage de trains, etc), des modifications de carrosserie (rajout d'appendices aérodynamique, rajout de prise d'air, etc).

Cette sous-catégorie fait l'objet d'un championnat mondial, réservé aux jeunes pilotes, le JWRC (Junior World Rally Championship).

Lors de la création du Groupe R, ces véhicules seront mis en concurrence avec les véhicules de la classe R3. Plus légers et optimisés au niveau du chassis, ils ne pourront cependant pas lutter contre ces véhicules de 2000 cm3 et aucun constructeur ne développera de nouveau véhicule.

• 
  Citroën C2 S1600
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  Citroën Saxo Super 1600
• 
  Fiat Punto S1600
• 
  Ford Puma Super 1600
• 
  Lada Kalina Super 1600
• 
  Lada 112 Super 1600
• 
  Opel Corsa Super 1600
• 
  Peugeot 206 Super 1600
• 
  Suzuki Ignis Super 1600
• 
  Suzuki Swift Super 1600

• Michel Lizin, Rallye Passion, ETAI, 2002, 190 p. (ISBN 2-7268-8612-4)

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