En effet, Eugène Maissin s'est tôt fait remarquer par ses aptitudes et ses talents. Observateur et technicien, il se signale comme écrivain et théoricien de marine. Ingénieur maritime, il dresse les plans du bassin de la Joliette à Marseille et il dirige les travaux du Port militaire de Toulon. Militaire expérimenté, il combat à Tahiti en 1845. Expert estimé, il siège comme membre du Conseil d'Amirauté en 1849.
Il est connu aux États-Unis pour avoir participé en qualité d'aide de camp puis de chef d'état-major de l'amiral Baudin à l'expédition navale française au Mexique en 1838 et à la visite faite au Texas en 1839 par ce dernier. Durant ce séjour, Maissin tient un journal[2] qui est considéré aux États-Unis comme un témoignage de valeur sur ce territoire, et un document également digne d'intérêt par le portrait qu'il livre des personnalités mexicaines de l'époque, notamment celui du général Antonio López de Santa Anna.
Désigné pour commander la station navale de la Guyane française à bord de l'avisoTartare et pour occuper par intérim le poste de gouverneur de la Guyane par une ordonnance du , Eugène Maissin prend ses fonctions à Cayenne le . Il y relève le gouverneur sortant, le contrôleur en chef de la Marine André-Aimé Pariset. Son action est brève mais positive. Il entreprend des travaux de balisage de la côte guyanaise, et notamment l'édification d'un phare à l'entrée du port de Cayenne. Malheureusement, victime d'une épidémie de fièvre jaune qui éclate dans la colonie, Maissin succombe brutalement le dans son appartement de l'Hôtel du Gouvernement à Cayenne. Sa tombe est toujours visible à l'entrée du cimetière de la ville. L'intérim de ses fonctions est assuré par le procureur général de la colonie, Jean-François Vidal de Lingendes.
Il avait été fait chevalier de la Légion d'honneur en 1839 et officier du même ordre en 1850.
Publications
San Juan de Ulúa, ou Relation de l'expédition française au Mexique, sous les ordres de M. le contre-amiral Baudin, par MM. P. Blanchard et A. Dauzats. Suivi de Notes et documents et d'un aperçu général sur l'état actuel du Texas, par M. E. Maissin, Paris, Gide, 1839, XII-591 p., fig., pl.
Marine militaire de la France. Aperçu général sur les ressources actuelles de la marine française et sur un système de guerre maritime contre l'Angleterre, Toulon, 1840, 68 p., tableaux.
Études historiques sur la marine militaire, 1re période, depuis le moyen âge jusqu'à Louis XIV, Toulon, 1849, VIII-434 p.
Six articles techniques et journaux de voyage, insérés dans les Annales maritimes et coloniales de 1834 à 1847.
(en) The French in Mexico and Texas, 1838–1839, Salado, Texas, Anson Jones Press, 1961, translated by James L Shepherd III.
Virginie Brunelot, Chronique du cimetière de Cayenne : histoire informelle de la Guyane du XIXe siècle à travers ses défunts, L'Harmattan, 2006, p. 34-35.
↑Rédigé du 26 décembre 1838 au 20 octobre 1839, cet écrit a été publié en appendice du volume dédié à San-Juan de Ulùa, ou Relation de l'expédition française au Mexique, sous les ordres de M. le contre-amiral Baudin, de Pharamond Blanchard et Adrien Dauzats, sous le titre sentencieux de Notes et documents et aperçu général sur l'état actuel du Texas, par M. E. Maissin (Paris, Gide, 1839). Une traduction anglaise de son texte a été éditée sous le titre de The French in Mexico and Texas, 1838–1839 (Salado, Texas, Anson Jones Press, 1961).
